特立之士，有大功于圣人之教，桀然乔于百世之上者，后世皆得而公传焉。司马氏作《史记》，序七十列传，非公其传者欤？而以伯夷首之。善乎，司马氏之为史矣！伯夷、叔齐，力于仁义，有激于当世，辅圣人之教，得其深者也，为之传首，岂谬哉？孤竹君欲以立其子叔齐，叔齐让于兄伯夷，伯夷曰：「父命也」。卒不受，遂更相让而俱逃之。及武王顺天下，号义兵以伐纣，天下无贤不肖皆曰武王是为，恐恐然恐武之不胜。独伯夷排天下之议，非之曰：「父死不葬，谋及干戈，非孝也。以臣伐君，非仁也」。武王不听，遂取商。天下既已宗周，伯夷耻不食其粟，乃饿死。呜呼！一国之君，民之所奉亦已尊矣，而伯夷不敢废父之命，甘于遁去，天下之让孰加焉？武王既兴，圣贤皆为之助，亦足以树勋矣，而伯夷不敢废君之分而甘于饿死，天下之仁孰加焉？让齐之心，非为齐也，而为万世之为国者焉；谏君之心，非为武也，而为万世之为臣者焉。故后世之为国者，子夺于父，弟夺于兄，交挺白刃以争继立者，必肃慄挫缩，不敢耀芒角，以其有伯夷之让然也；后世之为臣者，幸君之乱，以肆奸谋，紾君臂而欲其位者，必腼汗惊爆，不敢出气，以其有伯夷之仁然也。是仁让者，得不谓有大功于圣人之教者欤？如天之覆，健然其高也；如日月之昭，烈然其明也。而万百千世，愈高愈明，义风洗然，照人毛发，使争子贼臣畏服之。如是，顾其功可较也。昔尧既公天下以让舜，而夫子首之于《书》；吴太伯让于季历，而迁亦首之于《世家》；《春秋》之说，左氏者亦以隐公能让而首之于《春秋》。虽然，尧，大圣也，则安敢以拟议？以太伯、隐公，止于一让，后世乃称之为至德、为贤君，遂以首之于《春秋》，而况伯夷哉？虽欲不为之传首，其亦可得乎？噫！目之久瞀，忽开则大明；耳之久聩，忽震则大惊。当伯夷不生，天下孰知让国之为美欤？伯夷不死，天下孰知伐君之为非欤？伯夷生死之节尽之矣，浑浑之俗，其不大明而大惊也哉？夫子尝罕言仁，而于伯夷，曰：「求仁而得仁哉」！孟子，学夫子者也，而称之曰：「伯夷，圣人之清」。又曰：「闻伯夷之风，贪夫廉，懦夫有立志」。太公望，从武王伐纣而亲为之师者也，亦曰：「义人也」！夫子谓之仁，孟子谓之清，太公谓之义，呜呼，其为人也，果如何哉！