臣闻叙有典，秩有礼，命有德，讨有罪，皆天命也。人君能敕正则治，不能敕正则乱，所以敕之不可以无。其为一也，然为于可为之时则治，为于不可为之时则乱，故人君不可以不知时。时有难易，事有大细，为难当于其易，为大当于其细，几者事细而易为之时也，故人君不可以不知几。「帝庸作歌曰：『敕天之命，惟时惟几』」。此之谓也。人君虽知此，然贤臣不心悦而服从，则不能兴事造业而熙百工。「乃歌曰：『股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉』」！此之谓也。夫欲股肱之喜，盖有其道矣。盖人君率其臣作而兴事，在明乎善而已，明乎善，在所为法以示人者当，所为法以示人者当，乃股肱之所以喜也。股肱喜而事功成，事功成而能屡省以不怠废，此又股肱之所以喜也。为是者在钦而已矣。「皋陶拜手稽首，飏言曰：『念哉！率作兴事，慎乃宪，钦哉！屡省乃成，钦哉』」！此之谓也。盖宪者，为法以示人之谓也。所为法以示人者，当率法慎为能，然钦慎而不明乎善，亦何能济？故人君者以明乎善为难，茍明乎善矣，则人臣孰敢为不善，人臣无敢为不善，事其有不治者乎？「乃赓载歌曰：『元首明哉，股肱良哉，庶事康哉』」！此之谓也。人君不务近其人，论先王之道以自明，而茍欲以耳目所见闻，总天下万事而断之以私智，则人臣皆将归事于其君，而不任其责，淫辞邪说并至，而人君听断不知所出，此事之所堕也。「又歌曰：『元首丛脞哉，股肱惰哉，万世堕哉』」！此之谓也。然则人君欲股肱良而庶事康，不在乎他，在明乎善而已，明乎善，不可以责诸人也。伏惟天锡陛下以尧舜之材，自秦汉以来欲治之主，固未有能彷佛者。然百工未熙，庶事未康者，殆所谓近其人、论先王之道以自明者，尚有所缺，而非可以他求也。臣昨日蒙德音，喻及《尚书》赓歌之事，而愚憧仓卒，言不及究，故敢复具所闻以献，伏惟圣心加察，幸甚！