「赏为劝有功也，赏必以春夏，不已怠乎？罚为惩有罪也，罚必以秋冬，不已缓乎？怠则不劝，缓则不惩，然而曰赏以春夏、罚以秋冬者，是非圣人之意也」。应之曰：「否。子所谓功者，谓夫辅世治民之为功乎？抑谓辟土彊兵之为功乎？子所谓罪者，丧业失序之为罪乎？抑谓残民害上之为罪乎？子赏之，劝也，将劝其至于善而已乎？将幸其身而已也？子罚之，惩也，将勉其至于耻乎？将勉其身而已也？吾语汝圣王之治。圣王之治，官得其职，民劝其事，物安其所，无独治之名，无仓猝之功。是以三载考绩，三考黜陟幽明。其陟也，所谓赏；其黜也，所谓罚。赏以春夏，罚以秋冬，则何怠且缓之有？古者惟军赏不逾时，军罚亦不逾时。用命赏于祖，欲民速得为善之利也；不用命戮于社，欲民速见为不善之辜。是圣王之所不得已而用之者也，非所以治士大夫。故子之所刺者，平世之治也；子之所称者，军中之法也。且夫赏为劝善也，为善者终身诚之。今一赏以春夏而已至于怠矣，则是虽为善未尝不伪也。从而赏之，是赏伪也，岂所谓善乎？与其赏是人也，则若勿赏是人也。故君子正行非以干禄也，经德非以希世也，爱民非以要誉也，尊主非以怀赏也。故有功虽赏不骄，赏之虽晚不怠」。曰：「非春夏即不可赏乎？趣取赏而已矣，何必春夏为」？曰：「否，是所谓顺天时者也。为人父者，莫不欲其子之孝于己，欲其子之孝于己，莫若己为孝。为人上者，莫不欲其下之顺于己，欲其下之顺于己，莫若己为顺。天者，王之上也；王者，诸侯之上也；诸侯者，大夫士之上也。故王者顺天则诸侯顺王，诸侯顺王则大夫士顺君。君之所为而大夫士为之，是良大夫士也；王之所为而诸侯为之，是贤诸侯也；天之所为而王者为之，是圣王也。故春夏者，天之和气也，天所以施生也，物之所荣也，故赏行焉。秋冬者，天之义气也，天所以肃杀也，人物之所畏也，故罚行焉。故赏罚之所以顺天者，臣事君也，子事父也，少事长也，贱事贵也。其本在王，天下之君悦而言之曰：『王犹顺天，则天下莫不悦而顺王』。天下之君悦而顺王，则天下之大夫士悦而言之曰：『君犹顺王，则天下之大夫士莫不悦而顺君』。故王者，父事天，母事地，兄事日，非以祈报也，以达天下之大义也」。