臣伏以驭臣之道，在分别邪正。正臣当亲而近之，邪臣当疏而远之。至于天下之人，亦皆以此窥朝廷。若正臣聚于朝，则奸雄屏息，治平可望；若邪臣聚于朝，则侥倖竞进，倾败可待。二者不可不深察也。臣伏观朝廷太平积久，贤能众多，然其间邪正，亦杂有之。或爱君忧国，非公正不发愤；或朋党比周，背公树私；亦有循默自守，不能为善，又不敢为恶者。陛下临御三十馀年矣，以上圣之姿，鉴群下所为，固无遁形，固无隐情，然有可戒慎者，在此而已。凡正臣常难进而易退，邪臣常易进而难退，何以言之？正臣者，惟义所在，言则逆君之耳，是所以难进也；言或不用，不欲自显，因事而去，是所以易退也。邪臣者，惟利所在，言则逢君之欲，是所以易进也；行虽恶，不顾礼义，名虽丑，不知愧耻，患失之耳，是所以难退也。此两臣者，愿陛下参伍观之，毋使当亲者疏，当疏者亲，则朝廷尊荣，而社稷安矣。近者翰林侍读学士吕溱、枢密直学士蔡襄继出典郡，今又闻御史中丞孙抃、翰林学士欧阳修、知制诰贾黯、韩绛，并乞补外。此其人等，皆有直质，无邪心，议论不阿执政，有益当世者也，诚不宜许之，使四方有以窥朝廷，而奸佞侥倖之雄因而竞起。此则分别邪正之一端也。臣以孤拙，忝官侍从，日夜思维，无以少裨聪明，恐陛下忽于正臣之易退，而忘左右前后直道之不容也，不胜其愚，谨献所闻，惟赐采择。