十一月七日，光白司法秘校张君足下。前日辱书，始则谕以古之为士易，今之为士难，终则见索恶诗，欲以示郡之贤守倅。光实何人，承雅意勤厚如此，固不当辞。然某素无文，于诗尤拙，不足以揄扬盛美，取信于人。况近世之诗，大抵华而不实，虽壮丽如曹、刘、鲍、谢，亦无益于用。光忝与足下以经术相知，诚不敢以此为献，所可献者，在于相与讲明道义而已。足下所谓古之为士者，乃君子之道也。所谓今之为士者，乃小人之道也。自有天地以来，君子小人相与并生于世，各居其半。一消一息，一否一泰，纷然杂糅，固非一日。非君子之道多于古而鲜于今，古则可为而今不可为也；小人之道鲜于古而多于今，古不可为而今则可为也。顾人之取舍何如尔，奚古今之异，而有易有难哉？足下学《春秋》，非徒诵其文，通其义而已，乃能于传注之外，凡古今治《春秋》之书存可见者，皆遍观而略记之，评其短长，靡不精当。人或杂举而猝问之，酬对无滞，衮衮焉如泉源之不穷，年未弱冠，举明经为天下第一。今位虽卑，年虽少，譬如隋珠和璧，委于道涂，愚者犹知拾而宝之，况贤守倅哉？《诗》云：「鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊」。孔子曰：「不患人之不己知，求为可知也」。足下当固守于古，而勿流放于今，汲汲于己，而徐于人，为之不止，光见异日为贤公卿，功业烜赫于当时，名声彰彻于后世，竹帛所不能纪，金石所不能颂，诗何为哉！诗何为哉！不宣。光白。