臣近日已三次上言，乞罢陕西刺义勇事，未蒙朝廷采纳。臣欲止而不言，则不忍坐视一路之民横受困苦，而自图一身之安。又恐迁延日久，则无及于事，是以不敢避斧钺之诛，继上封奏，为陛下极陈其利害。臣比日以来，熟思此事，诚于民有世世之害，于国无分毫之利。何谓于民有世世之害？臣窃见河北、陕西、河东，自景祐以前，本无义勇。凡州县诸般色役，并是上等有物力人户支当。其乡村下等人户，除二税之外，更无大段差徭。自非大饥之岁，则温衣饱食，父子兄弟，熙熙相乐。自宝元、庆历之间，朝廷因赵元昊叛乱，契丹压境，遂于三路乡村人户之中，不问贫富等第，但有三丁之家，即拣一丁充乡弓手及强壮。其时西边事宜尤急，寻将陕西一路乡弓手尽刺面，充保捷正军。其河北、河东事宜稍缓，遂只将乡弓手及强壮刺手背充义勇。自此三路之人始骚然愁苦矣。其河北、河东之民，比于陕西，虽免离家去乡戍边死敌之患，然一刺手背之后，则终身拘缀。或欲远出干事，籴贱贩贵，或遇水旱凶荒，欲分房逐熟；或典卖尽田产，欲浮游作客，皆虑官中非时点集，不敢东西。又当差点之际，州县之吏宁无乞觅？教阅之时，人员教头宁无歛掠？是于常时色役之外，添此一种科徭也。若果如议者之言，无害于民，则民皆乐从，官中何必更刺其手背，以防逃窜乎？以此观之，义勇为害于两路之民已可知矣。况陕西于庆历年中，民家已各丧一丁刺充保捷，流落不归。今又取其次丁刺充义勇，不亦甚乎？朝廷近年分命朝臣遍往诸路减省诸般色役，至于弓手、壮丁、解子、驿子之类，州县所不可阙者，亦皆减放，谓之宽恤民力。今乃无故一旦刺一路之民十有馀万，以为义勇，何朝廷爱之于前，而忍之于后，悯之于小，而忘之于大乎？且今日既籍之后，则州县义勇皆有常数。每有逃亡病死，州县必随而补之。则义勇之身既羁縻以至老死，而子孙若有进丁，又不免刺为义勇。是使陕西之民子子孙孙常有三分之一为兵也。臣故曰于民有世世之害也。何谓于国无分毫之利？太祖、太宗之时未有义勇，至于正军，亦不及今日十分之一。然而太祖取荆湖，平西川，下广南，克江南。太宗取两浙，克河东，一统天下，若振槁拾遗。此岂义勇之力也哉！盖由民政修治，军令严肃，将帅得人，士卒精练故也。康定、庆历之间，赵元昊负累朝厚恩，无故逆命，侮慢不恭，侵犯边境，朝廷竭天下之力，以奉边鄙。刘平、任福、葛怀敏之师相继覆没，士卒死者动以万数。正军不足，益以乡兵；外府不足，继以内帑。民力困极，财物殚尽，终不能出一旅之众，涉区脱之地，以讨其罪。而不免含垢忍耻，假以宠名，诱以重赂，仅得无事。当是之时，三路新置乡兵共数十万，何尝得一人之力乎？由此观之，义勇无用，亦可知矣。贾谊有言曰：「前车覆，后车戒」。康定、庆历禦戎之策，国家当永以为戒，今乃一检当时体例而行之，是后车又将覆也。有难臣者必曰：「古之兵皆出民间。岂民兵可用于古，而不可用于今乎」？臣则对曰：三代之时，用井田之法，以出卒车马。居则为比闾族党州乡，行则为伍两卒旅师军。为之长者，皆卿大夫士也。唐初府兵，各有营府，不属州县，有将军、郎将、折冲、果毅，以相统摄。是以令下之日，数万之众可以立具，无敢逃亡避匿者，以其纲纪素备故也。今乡兵则不然，虽有军员节级之名，皆其乡党族姻，平居相与拍肩把袂，饮博斗殴之人，非如正军有阶级上下之严也。若安宁无事之时，州县聚集教阅，则亦有行陈旗鼓，关弓彍弩，坐作叫噪，真如可以战敌者。彼若闻胡寇大入，边兵已败，边城不守，胡骑杀掠蹂践，卷地而来，则莫不迎望风声，奔波迸散。其军员节级，将鸟伏鼠窜，自救之不暇，岂有一人能为县官率士卒而待寇乎？以臣观之，此正如儿戏而已。安有为国家计，惊搔一路之民，使之破家失业，而为儿戏之事乎？臣故曰于国无分毫之利也。凡此利害之明，有如白黑。伏望陛下不以臣愚贱而忽其言，少留听察。其刺陕西义勇事早赐寝罢，则一方幸甚。取进止。

〔贴黄〕此事若稍更迁延，窃虑陕西义勇已刺却手背，无由更改。伏望圣慈将臣文字早降中书、枢密院施行（《司马公文集》卷三二。又见《续资治通鉴长编》卷二○三，《国朝诸臣奏议》卷一二三，《通鉴长编纪事本末》卷五六，《文献通考》卷一五二，《历代名臣奏议》卷二二○，《右编》卷三七，雍正《陕西通志》卷八六。）。

原无题注，据《续资治通鉴长编》、《国朝诸臣奏议》补。