窃以人臣之进言者，舍其急而议其缓，则言益繁而用益寡矣。人君之听纳者，忽其大而谨其细，则心益劳而功益浅矣。故明主不恶逆耳之言，以察治乱之原，忠臣不避灭身之祸，以论安危之本，是以上下交泰而事业光美也。臣窃见陛下自首春以来，圣体小有不康，天下之人，侧足而立，累气而息，恟恟忧惧，若蹈冰炭。间者虽已痊平，而民间犹有妄为讹言以相惊动者。虽有司以严刑束之，彼口不得言，中心惶惶，何所不虑邪？陛下胡不试思其所以然者何哉？岂非储贰者天下之根本，根本未定，则众心不安也。贾谊有言：「抱火措之积薪之下而寝其上，火未及然，因谓之安」。当谊之时，汉孝文帝春秋鼎盛，有孝景以为之太子，中外乂安，公私富溢，谊犹有是言，使谊处于今日，当云何哉！陛下好学多闻，博览经史，试以前古之事迹之，治乱安危之几，何尝不由继嗣哉！得其人则治，不得其人则乱；分先定则安，不先定则危。此明白之理，皎如日月，得失之几，间不容发，于朝廷至大至急之务，孰先于此！而陛下晏然，不以为忧，群臣爱身，莫以为言。此臣所以日夜痛心疾首，忘其身之疏贱，而不顾鼎镬之罪者也。伏惟陛下哀而察之。今夫细民之家有百金之宝，犹择亲戚可信任者，使谨守之，况天下之大乎！三代之王以至二汉，所以能享天之禄若是其久者，岂非皆亲任九族，以为藩辅乎？使亲者犹不可信，则疏者庸足恃乎？臣窃惟陛下天性纯孝，振古无伦，事无大小，关于祖宗者，未尝不勤身苦体，小心翼翼以奉承之。况所受祖宗光明盛大之基业，岂可不为之深思远虑，措之于安平坚固之地，以保万世无疆之休哉！臣闻天子之孝，非若众庶止于养亲而已，盖将慎守前人之业而传于无穷，然后为孝也。故经称天子之孝，曰「德教加于百姓，刑于四海」；诸侯之孝，曰「保其社稷而和其民人」；卿大夫之孝，曰「守其宗庙」；士之孝，曰「保其禄位而守其祭祀」；庶人之孝，曰「谨身节用以养父母」。此皆圣人之言，非臣之狂瞽也。今陛下所以奉事祖宗，其道至矣。若独于此未留睿意，早定大议，则向时纯孝巍巍之德，皆无益矣。此天下所共为陛下重惜，非特愚臣而已。臣闻礼：「大宗无子，则同宗为之后」。为之后者，为之子也。故为人后者事其所后，礼皆如父，所以尊尊而亲亲也。伏惟祖宗受天明命，功德在人，本支百世，子孙千亿。而陛下未有皇嗣，人心忧危。伏望陛下深念祖宗之艰难，基业之闳美，神器之大宝，苍生之重望，忽听茍且之言，勿从因循之计，断自圣志，昭然勿疑，谨择宗室之中聪明刚正孝友仁慈者，使摄居储贰之位，以俟皇嗣之生，退居藩服。傥圣意未欲然者，或且使之辅政，或典宿卫，或尹京邑，亦足以安天下之心。如此则天神地祇、宗庙社稷，寔共赖陛下圣明之德，况群臣兆民，其谁不欢呼鼓舞乎？昔鲁漆室之女，忧鲁君老、太子幼。彼匹妇也，犹知忧国家之难，盖以鲁国有难，则身必与焉故也。况臣食陛下之禄，立陛下之朝，又得承乏典册之府，比于漆室之女，斯亦重矣。诚不忍坐视国家至大至急之忧而隐嘿不言。臣诚知不言责不在臣，言之适足自祸。然而必言者，万一冀陛下采而听之，则臣于国家，譬如蝼蚁，而为陛下建万世无穷之基，救四海生民之命，臣荣多矣。愿陛下勿以臣人微位贱，谓之狂狷而忽之。试以臣言自为圣意，延问大臣忠于社稷者。傥以为非，臣请伏妄言之诛；傥以为是，愿陛下决志而速行之。焚臣此奏，勿以示外，足以明臣非敢徼冀毫釐之幸也。《虞书》曰：「敕天之命，惟时惟几」。陛下当此之时，变危为安，变乱为治，易于返掌。若失时不断，使天下之人有以议陛下之纯孝者，则臣虽欲毕命捐躯，以报陛下，亦无及已。臣不胜区区愤懑之诚，干冒冕旒，伏地待罪。