皇祐三年秋，武宁军节度使、检校太师、兼侍中、判河阳、郑国公，以疾请归于京师。天子方忧思公，饬太医驰视，又以肩舆往迓之，而公疾寖剧矣。既就第，未几，以薨闻。乘舆亟临其丧，视公形容槁瘁，嗟悼者久之。赠太师、中书令，谥曰「文庄」，辍视朝二日。五年七月辛酉，葬公于许州阳翟县三封乡洪长之原。既葬，有诏史臣圭论次公之世系，与夫行事，以刻其墓碑。臣圭尝读黄帝以来姓氏之书，盖夏出姒氏，其后世乃弗显。至汉大司徒勤，始显于永初之间。由汉涉唐，至于五代，益复不显。公讳竦，字子乔，姓夏氏，其先九江人。曾祖昱，避世不仕，祖奂，献书伪唐，为晋陵尉。仕不得志，退居于家。考承皓，太平兴国初上平晋策，太宗召见，壮其说，补右侍禁，隶大名节下。一日敌骑突境上，夜从间道发兵，还与寇遇，力战以没，赠崇仪使。自公之显，曾祖而下，皆赠太师、中书令、尚书令，封晋、齐、魏三国公。曾祖妣陈氏，封周国太夫人。祖妣黄氏，封燕国太夫人。妣盛氏，越国太夫人。初，魏公死，朝廷录孤，以公为润州丹阳县主簿。景德四年，登贤良方正、能直言极谏科，擢光禄寺丞、通判台州，迁著作佐郎。召还，迁秘书丞、直集贤院、同编修国史、判三司都磨勘司，迁右正言。车驾幸亳，为东京留守推官。仁宗封庆国公，初选文学之士，以传道经义。宰臣旦屡以公言于真宗，遂命劝学资善堂。未几，同修起居注，为玉清昭应宫判官，兼领景灵宫、会灵观事，迁尚书礼部员外郎、知制诰。国史成，迁户部员外郎。是时，参知政事丁谓请大治城西炮场，酾金水作后土祠，以儗汾阴脽上。三司使林特欲于上林中为复道，坏玄武门以属玉清。江淮发运使李溥又欲致海上钜石于会灵池中，为三神山，跨阁道以几遇神仙之属。方群臣争言符瑞，公独抗疏，以谓其事阔远，非所以承天意，遂皆寝。景灵宫成，迁礼部郎中。天禧初，坐闺门之故，左迁职方员外郎、知黄州。后二年，复其礼部郎中，徙邓州，又徙襄州。属岁大饥，百姓流亡，盗贼相乘。公既发公廪，又募富人出粟十馀万斛以赈救之，其全活者四十六万馀口。巡抚使姜遵上其事，赐书褒谕。后民思其惠，以其所赐诏书作金石刻焉。仁宗即位，迁户部郎中，又徙寿、安、洪三州。洪之风俗，右鬼尚巫，所居设坛场、陈旗帜，依神以卜祸福。病者辄屏去亲爱，其医药饮食，如神曰未可，即不敢以忤神。茍死于饥渴，则规罔寡孤，维其意所出。公索其部中，凡得千九百馀家，妖符、怪箓、神衣、鬼帽、钟角、刀笏之类以万计，悉令燔毁之。乃言汉晋张角、孙恩之乱，不可不察。朝廷为下诏，更立重法，自江、浙以南，悉禁绝之。天圣三年，丁越国太夫人忧。是时章献太后临朝，以公东宫旧僚，又复其知制诰。欲服丧，不许。为景灵宫判官，判集贤院，奉使契丹。公以魏国之没敌难，又母丧未除，义不得行，乃抗章力辞之。明年，以左司郎中召，入翰林为学士，同勾当三班院，寻兼侍读学士、知审官院，又兼龙图阁学士，遂拜右谏议大夫、枢密副使。又明年，迁给事中。右府主进绌武吏，而大臣多阙略，吏得因缘为奸。公乃集考前后赏罚之所当者，列为诸房定例，而吏不得欺矣。朝廷与契丹约和二十馀年，北地久不习武事，公以谓人事荒忽不常，而边备不可弛，乃屡陈所以守禦之策。又明年，拜参知政事、祥源观使。于是请复六科，又请复百官转对，置理检使。已而为宰相所忌，复以为枢密副使，累迁尚书左丞。太后上仙，两府大臣皆罢，公为礼部尚书、知襄州。未行，改颍州。景祐元年，徙青州。明年，徙应天府，兼南京留守。后二年，以户部尚书入为三司使。赵元昊反，陕西用兵，乃拜公奉宁军节度使、知永兴军。康定元年，改忠武军节度使、知泾州。明年，拜宣徽南院使、兼陕西四路经略安抚招讨等使。还，判永兴军，又诏进屯鄜州。始公西行，天子遣使问所以攻讨之策。公乃言：「太平兴国中，李继迁以穷蹙之兵，屡寇朔方。太宗尝命李继隆等五路并出，旋亦无功而还。真宗不欲罢关中之民，唯戒边吏严斥𭏒以备之。今元昊略有河外之地，贸易华戎，顾其势相万于继迁也。虽然，其欲僭窃名号者，不过要市朝廷耳。天下久不见兵革，一旦遽议深讨，臣未知其完计也。愿下令诸将，敌即入寇，亟入收保，毋得与战。彼既绝中原赐予，又丧其缘边和市，可坐待其毙也」。是时议者咸以公言为不然，于是罢公节制，判河中府。庆历二年，徙蔡州。始朝廷锐意兴师，及刘平、葛怀敏继以轻贼失军，天子悔不用公言。又申思今宰相臣琦使还陕西，尝言公所以制边之状，于是召为枢密使。议者尤以为公怯于用兵，今而用之，则边将之志堕矣。帝为不得已，听罢之镇，密诏慰存之甚厚。公既厌烦言，乃上还节旄，愿得益徙閒郡，遂以为吏部尚书、知亳州。明年，加资政殿大学士。又明年，朝廷贷元昊之罪，而西边罢兵，仁宗终以公言为是。复拜宣徽南院使、河阳三城节度使、判并州。又明年，拜同中书门下平章事、判大名府、兼北京留守。又明年，召公入为宰相。制下外廷矣，而议者诋公终不已，乃复以为枢密使，进爵英国公。仁宗亲作飞白「文行忠信」字及「乘险」字以赐之，且言：「为时谤伤者甚众，而朕独知卿也」。又明年，出判河南府、兼西京留守。皇祐元年，加兼侍中，赴三城。用祀明堂恩，改武宁军节度使、徐州大都督府长史，徙封郑国公。明年，会夏秋雨不已，河水大溢，公亲行堤上，已而得疾。其薨，盖九月乙酉也，享年六十七。公少好学，自经史百氏、阴阳律历之书，无所不学。其学必究古今治乱、天人灾变之原。其为文章闳衍瑰丽，殆非学者之所能至。凡朝廷有大典册，屡以属之，其誉满天下。虽出临军午，入干机务，未尝辄废书也。祥符中，郡国多献古鼎钟盘敦之器，而其上多科斗文字，公乃学为古文奇字，至偃卧以指画侵肤，其勤若此。所治有风迹，为民立伍保之法，而盗贼不敢发闾里。又善遇士卒，其疾病饮食，自拊视之。在陕西，尝上十策，通嘉勒斯赉，结熟羌，增弓手，练彊弩，并小寨，绝互市之类，皆当时施用之。公自以材器高，未尝过许人，故士大夫遥生惮疑而少己附者。公居亦防畏，不敢以贵执自安也。臣圭伏思先帝临御之日久，其选用材贤，可谓至矣。公始以文学辅东宫，及帝躬亲政事，屡倚以为宰臣。惜其数离谗呰，卒不从容庙堂，与图太平之功，非命也耶？始枢密使田况尝从公幕府，及公薨，以谓公有王佐之蕴而不及施，信矣夫！虽然，出入荣华四十馀年，可谓盛矣。所著文集百馀卷。公娶杨氏，封荣国夫人。子男一人，安期，为龙图阁学士、右谏议大夫。女二人：长封仁寿郡君，适尚书驾部员外郎贾守讷；次适光禄寺丞贾延年。孙二人：长伯孙，国子博士；次伯卿，太常寺太祝。铭曰：

夏出姒氏，自帝锡命。其后分封，以国为姓。爰自三代，涉汉东京，厥绪可考，显维一人。又千馀年，旷不世食。嶷嶷维公，实荒郑国。始以孤童，朅来京师。乃赐之策，大放厥辞。于皇仁宗，英照四方。揽收群豪，寤寐弗忘。帝曰汝咨，东宫旧臣。左右予躬，道德循循。乃服大僚，显允文武。岂无嘉谋，告于帝所。西方用兵，战屡不克。天子悔之，莫如公画。位隆隙开，公岂不畏？卒遭谗言，不相虖内。凡今在位，孰遇如公？尚复公嗟，靡志之从。刻碑高原，万祀无止。其谁诗之？有臣太史。