洪比部湛，字惟清，升州上元人。曾祖勋，南唐崇文馆直学士。祖寿，桐城令。父庆元，献书李煜，授奉礼郎，补新喻令。归宋，至冤句令。湛幼好学，五岁能为诗。未冠，录所著十卷为《龆年集》。举进士，有声。雍熙二年，廷试见黜。真宗既赐进士梁灏以下百七十九人第，翌日，诏殿前不合格及南省不奏名进士内文采可取者，令再试。帝复御崇政殿，内出《庭燎赋》、《淡交如水诗》，得湛以下七十六人，并赐及第，以姓名附本等。湛以文采遒丽，特升第三人，解褐归德军节度推官。召还，授右拾遗、直史馆。端拱初，通判寿、许二州，归与左正言尹黄裳、冯拯，右正言王世则、宋沆，伏閤请立许王元僖为储贰，太宗怒。时沆坐吕蒙正亲党，已出为宜州团练副使。上因语近臣曰：「储副邦国之本，朕岂不知？但近世浇薄，若立太子，即东宫僚属皆须称臣，官职联次，与上台无异，人情深所不安。此事朕自有时尔」。湛坐削职，出知容州，黄裳知邕州，拯知端州，沆知靖州，世则知蒙州。容之戍卒谋窃发者，湛侦知，亟斩之。再迁比部员外郎，知柳、舒二州。咸平二年召还，命试舍人院，复直史馆。是秋，命与閤门祗候韩绍辉使荆湖，按视民事，条奏利病甚众。还判三司都磨勘、知制诰，又与王钦若同知贡举。未几，同修起居注。时议城绥州，边臣互言利害，遣湛与閤门祗候程顺奇同往按视。湛言城之利有七而害有二，遂召营葺，终以劳人罢之。湛美风仪，俊辨有材干。凡五使西北议边要，真宗有意擢任，顾遇甚厚。曲宴苑中，赋赏花诗，不移晷以献，被褒赏。初，任懿以银二百五十两赂王钦若，登第，后被告。上方顾钦若厚，懿更云湛，湛使陕西还而狱已具，坐流儋州。官收湛赃，家无所有。湛素与梁灏善，假灏白金器以输官。六年，会赦移惠州，至化州卒，年四十一。湛时一子偕行，甚幼，州以闻，特召赐钱二万，官为护丧还扬州。因召命官配流岭外而没者，悉给缗钱，听其归葬，如亲属幼稚者，所在遣牙校部送之。湛有集十五卷。子鼎，大中祥符四年进士，至度支员外郎、直史馆、盐铁判官。从子中孚。