臣闻之孔子曰：「君使臣以礼，臣事君以忠」。伏见右正言李常，以经行为陛下所知，擢自稠人之中，寘之谏诤之列，可谓待之礼优矣。常以受恩思报，不敢爱身避事，知青苗取利之为害，不免论列其非。观常之心，固已尽忠于陛下矣。向者止以一言之过，便令分析，居家待罪，两月而不报。人情疑惑，皆谓陛下待常之礼已薄，而不欲以无名逐之，俟其抵触忌讳，自取罪尤而去。此必非陛下之意也。岂有天子任耳目之官，而罗织语言之过，将以为罪？虽曰行法，其能弭人之言哉？此乃学黄老刑名者之所为，怵陛下以为此，恐非忠厚之道也。近闻御史中丞吕公著，亦以造膝之言，落职补郡。参知政事王安石增改诰词，暴扬其语，欲以中伤公著，且以杜藩臣之言。传播四方，深失事体。所可惜者，陛下刑赏之柄，岂得出于制置之臣，台谏去就之命，不当制于仇人之手。夫忠言逆耳，不幸而有过，陛下逐之可也，杀之可也，又何憾焉！如使权臣得以专之，此天下之所不服也。况今台谏之臣，待罪相继，臣之论列，事体颇同，虽陛下未废其言，尚令就职，若青苗之法未罢，臣等义必难留，殛之窜之，惟陛下早赐裁决，无使强臣得以专制其命，则臣等之幸也。取进止。