臣谨按，《礼》：祀天以冬日至，取微阳洞开，天之始也。兆于南郊，就阳位也。即地上之圜丘，因天事天也。燔燎而升烟，求阳以气也。玉奠苍璧，牲、币如其色，肖洪覆之自然也。乐用圜钟为宫，以其上应房、心，有天帝明堂之象也。宫声三奏，角、徵、羽各一奏者，合阳奇之数，欲神之听之也。祭地以夏日至，取阴德潜萌，地之始也。坎于北郊，从阴义也。就泽中方丘，因地事地也。瘗埋，顺其性之含藏也。方琮而黄币，仿形色也。乐用函钟为宫，以其生于未之气，未，坤位也。宫声与角、徵、羽各二奏者，合阴偶之数，所以八变，则地示出焉。夫先王求神之意，可谓尽矣。以为天时者，乾坤因之而阖辟，阴阳系之而消长，鬼神亦由是而利用出入者也。故作大事必顺天时，既得其时，又择其位也。为高必因丘陵，为下必因川泽，以至于器币乐舞，至纤至悉，无不从其类。以此事神，则神无不飨也。汉元始间，不原《礼》意，附会《周官》大合乐之文，谓之合祭。复以正月三阳在下息，卦受《泰》，于是诹上辛之日，合祭天地于南郊，观其时位与夫器币乐舞之设，是徒寓地祇于啜食之列，而意不在焉。后汉以正月上丁祠南郊，礼毕次北郊。下逮南齐，又以正月上辛祠昊天，次辛瘗后土。虽得其位，不得其时，诚不至而礼不专，是亦主为礼天而发耳。窃有一證焉，《记》曰：「御同于长者，虽贰不辞，偶坐不辞」。郑氏曰：「盛馔不为已也」。王者事父孝，故事天明；事母孝，故事地察。岂可以后土富媪之灵，载物无疆之德，而事之仅如偶坐之宾乎？深恐柔祇未之享也。臣谨再详《仪注》，合祭天地于一坛之上，其为非礼明甚，固当改正。然古今异宜，沿革殊致，三岁一郊，汉唐成宪，祖宗以来，莫能易也。今罢合祭，则北郊惟使有司摄事，于理未安，谓宜以亲郊之岁，用夏日至先有事于方泽。盖祭者，荐其时也。近人而亲者无如地，取材于地，故先祭以明亲亲之仁；远人而尊者无如天，取法于天，故后祭以正尊尊之义。若青城，若张法驾，仪物一从简易，务称尚质之意，其扈卫锡与，可于郊赏数中豫给五分之一。或量加特赐，系自上恩，所贵奉事天地，不失礼意。惟朝廷财幸，取进止。