臣闻为人君者在知至道，其次务得贤，其次务修法度。知斯三者，则知所以治天下矣。至道之要，求之不远，在乎养心治性，择乎中庸而已。天之所命之谓性，性之未变之谓中，中者天下之大本也。而有五善，其端也，若甚微而不可明，及其至也，塞乎天地矣。感物而动之谓情，情者天下之大欲也，而有邪有正。率善而行之谓正，率不善而行之谓邪。故正者天之道也，邪者人之伪也。苟得其正，则彼之所谓情者，喜也，怒也，哀也，乐也，无所处而不为中矣。即《易》之《乾》曰：「利贞者，性情是也」。苟失之邪，则吾之所谓善者，仁也，义也，礼也，智也，信也，无所往而不为伪矣。即孟轲所谓「物交物，则引之而已」是也。尧舜得之天，故曰「性之也」；禹汤治之人，故曰「身之也」，正矣；五霸失之伪，故曰「假之也」，邪矣。是王霸之辨，而君子之所以慎择者也。其始也，在于博学以尽其心，尽心以明其善，明善以持其志，持志以养其气，养气以充其体。诚至于高明博厚而不息也，然后能定；明至于广大精微而不惑也，然后能应。能定能应，则七情者不能伪，而五事者无所不至矣。喜非吾喜也，而未尝不喜；怒非吾怒也，而未尝不怒；哀乐非吾哀乐也，而未尝无哀乐。莫不与天下公共之也。其为貌也，必正礼而无所不庄；其为言也，必正辞而无所不治；其为视也，必正色而无所不辨；其为听也，必正音而无所不谋；其为思也，必正道而无所不达。故其应务也，举天下之变，不得以困其心；其任人也，举天下之才，不得以罔吾道；其治民也，举天下之政，不得以盭吾仁；其行法也，举天下之情，不得以易吾义。迩之则虚一而静，远之则通乎伦类而知，建诸天地而不悖，质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑。斯道也，百王之所相传而不易者也。君得之传之臣，臣得之致之君。大者以为圣，小者以为贤。或并世而其身传，或异世而其言示。尧之于舜、禹、皋陶，则以身传之也，彼则见而知之；于汤、文王，则以言示之也，彼则闻而知之。文王之于武王、周公、太公，则以身传之也，彼则见而知之；于孔子、孟轲，则以言而示之也，彼则闻而知之。伊尹之于太甲也，甘盘之于高宗也，周公之于成王也，尝致之矣，而天下平。孔子、孟轲不得其君而致之也，而天下乱。行乎百世之上，言乎百世之下，而若合符节。其用舍则殊，其所以传之者一也。为人君者，有其道，则聪明不足以自任也，可以取而取之；有其位，则权势不足以自私也，可以与而与之。故其心公焉。居天下之广居，揽天下之多务，而不敢独为之也，必求天下之贤者而任之，相与共济焉。尧非不圣也，方其洪水之时，中国犹未乂，尧思天下之贤者宜莫如舜，举而敷治焉。舜思天下之贤者宜莫如禹，又以命禹洎诸臣，水土既平，益火山泽，禽兽之害人者去之。稷教耕稼，民得安居而食。又惧夫无教而乱也，使契为司徒，教以人伦，而皋陶以刑辅之，而天下以宁。故孔子曰：「舜有臣五人而天下治」。孟轲曰：「尧以不得舜为己忧，舜以不得禹、皋陶为己忧」。知其所以为大也，得其小者以失其大者，乌足以为尧舜哉！隋文帝每一临朝，或至日昃，宿卫之士传餐而食；唐文宗议政延英，每对宰臣，率漏下十数刻。此二主者，非不用心勤劳，然终无益于治者，由亲细务而闇大体，不知其术然也。皋陶曰：「元首丛脞哉，股肱惰哉，万事隳哉」。此可知矣。夫法度者，人情之防范也。为国而不修先王之法度，是犹输之不以规矩正方圆，旷之不以六律治五音也。古者，先王建国，一事一政，无非法者，将以定民之志，而立民之极。虽其迹之不必同，然其制作之意，不可一日而忘也。故其车服宫室皆有度数，人徒械用皆有等宜，贡赋必有节，师田学射皆有法，冠昏丧祭皆有礼。奸声奸色者举废，乱名乱政者举杀，器服不中度者举毁，禽兽不中杀者举禁。是以国家优裕，风俗淳一，而物无疵疠矣。周衰，礼乐坏，王道陵夷，上无圣贤之君，下无法度之臣，天下荡然无纲纪制度。汉兴，有仲舒者，可谓法度之臣矣，而无可致之君。唐太宗有为之主也，而房、杜之徒，不足以言礼乐，此其所以不王也。伏惟陛下享国以来，孜孜庶政，二帝三王之事，必欲举而行之。臣居斯时，不以尧舜之道陈于陛下之前，则不恭之罪莫大焉。昔者孟轲见滕文公，言必称尧舜。文公，中才之主也，轲犹以此待之。况陛下天资圣德、聪明智勇之若此，臣敢隐默而不言哉？方今天下之患者，皆谓黎民未乂，戎狄未恭，政令未明，财用不足。以臣思之，不足为患。所以过虑者，在陛下中庸之未择，性理之未充，贤才之未多，法度之未立也。伏望陛下略机务之繁，进诚明之学，稽经信道，颐养神明，慎选缙绅有道之臣，旁求岩穴笃行之士，日与讲求性命之理、道德之源，养而充之，以至神固，斯可以不言而化矣。然后建学校，隆师儒，首自京师，达于州邑。群百辟之才以长育之，隆三物之教以统一之，则贤人众多，足以任使矣。求一德以居论道之司，择庶尹以付任官之责，间用儒臣以分按察之权，均布循吏以膺守宰之寄，自然百司群吏莫不任职，政令自均而黎元安矣。诏奉常，以礼学之士修五礼于朝；委大农，以制置之司节百用于国，则浮费自省，而财用有馀矣。陛下身先恭俭，以训于上；小大之臣，畏法遵绳，以守于下，民以是化，政以是淳，国富兵强，可以制挺以挞戎狄之兵矣。凡有司之事，一切付之，陛下但优游岩廊，以神道设教，此尧舜之举也。《易》曰：「火在天上，大有。君子以遏恶扬善，顺天休命」。惟陛下不以臣言为迂阔，少赐留意，则天下幸甚。取进止（《古灵先生文集》卷一五。又见《国朝诸臣奏议》卷二，《历代名臣奏议》卷三五。）。

彼：原无，据库本补。