十一月望日，长沙野人萧注致书陇西泰伯先生足下：注昨偕弟英求举于京师，闻足下应贤良，预第一人召试，是时万口一发，万意一同，未有不心思目愿，欲识其面者。一日英请于叟曰：「李泰伯预贤良召，未知其道果如何」？叟曰：「今之贤良异于古，泰伯其为今之贤良，古之贤良耶？若为今之贤良，则天下可车载；为古之贤良，则覆载无三四」。英曰：「敢原其贤良之今古」？曰：「今之贤良，所学者，美身之具也。口诵之，心记之，然后分句读，辨训诂，数条目，驾虚辞，而强名曰策、曰论。主司既不能别白，则互曰：彼人之富于学也，此人之富其才也。上既取之，下思习之，中其选者，十年间往往陶天下之民。呜呼！以斯术而致吾君，陶吾民，则虫蝗水旱盗贼不作，其可得乎？古之贤良，发其言则为箴、为规、为教、为化。明阴阳倚伏、灾异变盈之事。提耳万乘，摈斥凶党，乱臣贼子不敢正目而视，使三王之风复见于当世。故汉之文、景可比周之成、康者，由斯道也」。叟寻与英下第南归，闻足下不中选，二心颇疑。后得足下《退居集》，启而读之，则知足下果非今之所举贤良之人，其不中选则宜。夫人之相知，患其道不同；道同，虽夷貊亦可为兄弟。注鄙人，然而有志于圣贤之术，心铭足下之道，故发此书以闻，非今之趋炎附势辈，闻足下有大名而沽相知之幸。足下其以为是非？里人叶国器归旅中，草草非书，冀留意。不宣。注再拜。