襄幼而从学，少长举进士，作词章，日益务奇新，与时等辈争声名，当时处之无所愧也。数年以来，专于圣人书，更求其意，少有得焉，储于心而力于躬；其于为文，不复奋肆夸丽，通乎意则已。要之，是莫敢有所至焉。然勇于进，而不能自视度其性之与力堪否，贸然冥行，而不知止。既而翻然省其中，昔之处而无愧者，今也愧日益加矣。以愧心之加，然后能自信乎有意于古者也；有意于古，则莫能与今尽同也。今之学文章者，或属联简编，挟持以趋大人之门，祈倡一言，得名誉加众人上，取显重于当世。及临政官民，则曰，吾业者文章，吏事吾无与也，谩不肯省视案牍，以自为高。俗亦莫之怪，而反指其人曰：某，文章士，责以材用，不为宜也。呜呼，所谓文章者，岂期为速进之资耶？又岂其与民政异耶？是必不然，是必为之皆偷者也。然则其尤能于文者，愈不宜为此。况襄之不能，孰敢务取名而怠事者哉！前居幕下，踰一年矣，茍非承命及因论列事，则不敢以文词妄进于左右，日与群吏口语，辨是非当否。非退休，未尝执书自娱。如是，非故求异于人，庶乎其中之愧者鲜矣。伏蒙昭文相公不以襄拙愚为弃，而以襄艺文操履言于上者。闻命愧畏，莫知止极。伏惟相公为国元老，天子所赖，官师所则，四方所瞻。诚得天下之贤者布列朝廷，条理制作，大备太平之事，襄也材薄能细，得与士大夫之后，以观其盛美，而作为歌颂，播于远俗，而传于后世，其心亦足乐矣，岂敢以区区之身徼幸于宰相之门哉！是其所乐者，思与天下之人同其所乐也。