夫性之相近，其得也深；文之参尚，其体不一。甘辛互嗜，华质异好，其所由来尚矣。尚书余公之才长于应变，文亦如之，不名一体。初举进士，天禧、天圣之间文尚华侈，公以词章鼓行名场，取高第。与尹师鲁应拔萃科，公又为冠。穆伯长、欧阳永叔起文复古，公亦变体，弃华取质，以道理相交，与欧阳、蔡诸公埒名价。当时公卿士大夫碑碣铭志、亭馆记引、道释观寺撰述，不得公文为不孝不可，四方砻石镵辞声相闻。晚节芸殖不落，积原涵深，益工邃密。公倜傥负气节，以功业为己任，以文章帖职丽正，落落不常。范文正以直言贬逐远郡，公以章救解，忤权贵，夺职监筠州商税。仁宗庆历中揽治迩英，复置谏官四员，公与欧阳、蔡公并命。益奋不顾，争抨权倖，溢于文辞。知制诰。使北戎者三，究机会，辨方言，赋诗虏庭。椎少文者作丞相，忌公座习蕃语，出知吉州；不快意，夺官。屏居曲江凡六年，游山水，益自肆于文学。起知虔州，宅父忧。蛮獠侬智高闭形穴中，积年蓄锐兵，一日乘虚捣十馀州。公以农兵捍乡里。州将以公方略闻于朝，起公于家，知潭州。未几经略岭西，制贼盗。公以轻兵踔番禺城下，料贼势，独上言：「贼无他志，止欲复旧穴尔」。宽朝廷南顾忧。遂与狄宣徽青、孙密谏沔以兵邀归路。贼兵精甚，逆战归仁铺。我军出左右翼，横绝贼阵，以铁檛击之，尽殪，独其首窜窟穴。兵驰其地，胁特磨酋豪诛智高，并擒母子以献，戮于稿街。磨桂崖为文，筑京观于邕，作记以旌武功。志与气两雄，故观公之文可以知其武矣。复镇潭，帅青与广，声张实副。才大取忌，官止八座，不登三事；文不化成，儒效不极，贤人君子所以为之赍咨痛惜矣。嗣子尚书屯田员外郎仲荀编公遗稿，得古律诗一百二十，碑志记五十，议论箴碣表五十三，制诰九十八，判五十五，表状启七十五，祭文六，凡二十卷。泣而谓源曰：「先人知君深，常五荐君于朝，得君文及书，必命别藏巾箧。序先人集，非君而谁」？源不敢辞，而为序云。朝奉郎、尚书屯田郎中、骑都尉、赐绯鱼袋周源书。