昔者周室尚文，兴贤能道艺之士；汉庭稽古，举方正茂异之人。皆所以登用俊髦，俞咨谠直，以裨治道，用致和平。故卜世踰三十之期，飨年盈四百之数，垂之竹素，焕若日星。我国家奄有多方，抚宁四海。仰祖宗之治范，顾冲眇之守成，秩历代之旧文，兴前王之坠典。尚虑朝廷之政经或阙，民俗之寿域未跻，申明旧章，周询嘉话。此诚子大夫强学待问、发策决科之辰也。然则将御于今，必求诸古。茍方策之博达，在取舍以咸宜。若夫百代殊风，总其道曰皇帝王霸；六经异说，立其教曰礼乐诗书。思适用于兹时，当概陈其大略。且尧之为君也，八元不举，四凶未流，洪水怀山，庶民艰食，其虑患大矣，而夫子称聪明光宅，何也？舜之为君也，省巡方岳，类祀神祇，敷教恤刑，耄期无怠，勤劳至矣，而夫子称其无为恭己，何也？夏禹之有天下也，奠山川，平水土，厎慎财赋，致孝鬼神，上帝锡以龟书，箕子述为《洪范》，其理要何也？文、武之有天下也，绥兆民，恭天命，体国经野，涖事惟能。成王作乎《周官》，公旦著于《经理》，其会归何也？又若嬴、刘而下，隋、唐之间，务立便宜，以济邦国。其理财也，晁错议乎贵粟，赵过称乎代田，桑羊置均输之官，寿昌兴常平之制；其选士也，则仲舒言其择吏，左雄取其限年，杜预陈黜陟之规，杨绾述贡举之弊。此皆见用当世，垂法后人。尽为发明，以资折衷。子大夫辞章雅丽，学术兼该，究文史之精微，洞圣贤之指趣，所宜辨论，用副详延。