国之所以为国，能择将也；将之所以为将，能养士也。人莫不爱身，而以身当矢石；莫不爱死，而以死卫社稷者，厚无所往也。故曰：「视卒如婴儿，故可与之赴深溪，视卒如爱子，故可与之俱死」。吴起吮疽，而战不旋踵；李广与士卒共饮食，而爱乐为用。亲非父母也，伦非兄弟也，然而所以抚循尽得其欢心者，非一朝一夕之事也。故临敌易将，兵家所忌。彼其推恩信，分甘苦，旷日持久，上下亲矣，犹不能以有功，一旦而易之，则虽贤矣，虽仁矣，上恩不可一言而洽也，下情不可一顾而通也，卒然用之，则安能有以为哉？马之驰矣，而断其蹄，虽代以骥足，弗能行也；子之孩矣，而遂其乳，虽继以毛嫱，弗能育也。昔燕以骑劫代乐毅，遂有即墨之败，七十馀城尽反于齐。赵以马服子代廉颇，遂有长平之降，四十万众皆坑于秦。功或不可早建，事或不可速成，亦明主所宜察也。窃观今之易将，诚以败衄不称故也。夫任人当审其贤不贤，未可责其胜不胜也。不贤而胜，非国之福也，适所以召敌也；贤而不胜，非国之患也，适所以儆之也。使彼胜而骄，我败而怒，以无功之将，用无功之士，竭智尽力，以求洒耻，则不知山之有高，石之有坚，水之有溺，火之有焚，死之可畏，生之可怀矣，孰能当其锋哉？吴子谓魏武侯曰：人有短长，气有盛衰。君试发无功者三万人，臣率以当之，其可乎？今使一死贼于旷野，千人追之，莫不枭视狼顾，何者？恐其暴起而害己也。是则一人投命，足惧千夫。故其以三万人而破秦十万众也。今以败而易之，是古名将无败者乎？孟明视败于崤，而秦伯复其位，方有焚舟之报；荀林父败于邲，而晋侯赦其罪，卒致曲梁之功。弃瑕录用，古之道也。若贤而易之，是虽有过人之略，无所复用，斯足以快盗心而已矣。不贤而易之，是去剧就闲，如释负担，斯足以遂其私而已矣。后之人将曰：茍胜焉，何恤乎富贵？苛负焉，不过一左迁而已。任之不甚久，责之不甚重，人或茍且，将焉用之？幸而天威在上，盗不敢前。如使易将之际，群情未安，约束未定，谋未及周，备未及设，而犬羊乘之，祸亦不可测也。诚能注意贤才，斯之远大，一胜勿遽赏，贼平之后，则茅土存焉；一败勿遽罚，事终不济，则鈇钺存焉。困兽犹斗，况大将乎？是则耻不足洒，而贼不足平也。