臣窃见自西寇逆节，天下言兵者不可胜计，大抵不过训练兵卒、积聚刍粟而已。其言泛杂，无所操总，又陈烂使人耳厌其闻而笑忽之。况清衷近辅，自有上算，故不当复有所献也。然臣早居长安，备见西边事体，其要在乎得人，得人则练兵积粟之多，不烦帷幄之议而自集也。惟攻守之策，必须中授。何者？此事至大，不可轻举。近闻朝廷将议深讨，覆其巢穴，此盖愤其凶悖，勇而不知思也。孰不知羌氐之俗，居不常处，兽聚鸟散，本无聚积，若垂军绝漠，则跨历险涂，被甲裹粮，操执兵械，外疲而内惧，一日之行有三日之劳，曾未见敌，先已自病，隘而遇伏，则将不支矣。昔赵充国之论兵，详矣。故中国利守，夷狄利战，从古然也。《传》曰：「天子守在四夷」。又曰：「荒服者王，不王则脩德」。《诗》云：「薄伐猃狁，至于太原」。薄伐，亦谓逐出之而已。来则逐之，去而勿追，禦戎之善策也。国朝五路兴师，亦遇败衄，前日刘平不能持重俟隙，务于速战，身罹禽获，伤剥国威，是知讨之不如守之之利也明矣。近者，朝廷拜置夏竦、韩琦、范仲淹等，此皆平定外夷，人所属望者。贼昊奸谲，故必疑畏，疑畏则将以事验之，以臣窃料，今秋必放兵犯塞，以观我师之方略。当是之时，尤须慎重。若能坚壁清野，勿与之敌，设伏用奇于险塞之地，待其师老粮尽而反覆击之，不劳深讨而可成功也。方今之势，不患其来战，患守之之道未至耳。议其功者，恐锐而寡谋，败陛下军事也。愚者之说，万或一效，以尝预西事，不敢塞默，伏惟圣虑裁察之。不胜恳恳之至。