公讳陶，字乐道，其先京兆人。曾祖樵、祖诲，不仕。父应，赠礼部尚书。妣孟氏，追封常山郡太君。公力学博通，庆历二年举进士甲科，调岳州军事判官。丁孟夫人忧，历杭州观察、荆南节度二判官，以书判优等升也。用荐者状，迁太常丞、知陕州阌乡县。未行，丁父忧，则诣阙号诉，愿以所迁官赠其父母。书三上，报可。终丧，除太子中允，管勾高阳机宜文字，编校史馆书籍。韩丞相为御史中丞，辟公监察御史里行。踰月，复为太常丞。狄青罢枢密副使，为使相，公言：「自祖宗开国以来，未有此命者。请诏有司，自今军伍之人不得任枢密使副及使相，著于令，庶夫后世不为乱阶也」。又言：「馆阁，卿相之津涂，而二府子弟亲戚以恩例遗表，或进家集，由是而位通显，不已滥乎」！嘉祐五年正月一日甲夜，有星坠于西南，光烛地，隐然有声，占者曰天狗。公言：「去年日食正旦，今年星复坠在正旦。天狗主兵，其于兵变宜有以预防之。请中外举智武才勇之士以备将帅」。又言：「今武举取格太轻，请仿唐制设科，优待以官，无若招士伍然，则贤者类至矣」。迁右正言、判登闻检院。试锁厅举人，亲事官夜入延福宫为盗，有司用疏决恩，以常盗论。公言：「宫掖之严，而以民间会降为比，非所以尊天子、肃禁卫」。于是特流海岛，皇城司官吏加罪有差。邓保信引烧炼卒入禁中，公言：「汉唐术士名为化黄金，延年益寿，以惑媚时君者，后皆伏诛。请以汉唐为鉴，即遂出之，无重其罪」。会陈秀公为枢密副使，公论奏不报，因自劾，请补外，遂知卫州。未数月，徙蔡州，明年，复以谏官召，上言：「臣与唐介、范师道、吕诲、赵抃同出为郡，今独召臣及师道二人。请复介等职任，免重贻臣等羞谤」。寻判司农寺，言：「常平钱谷，其数虽不少，以天下户口计之，殊未为备。愿出内库缗钱，每路赐数十万，每州以主客为率，令户得谷五石。遇饥年则取本以粜，平时物贵，稍得息则出之。此令之下，臣将见四方之人鼓舞圣泽，自保为太平垂白之民，与夫增塔庙、奉佛老，以求妄福，不同谋矣」。再试锁厅举人，奉使契丹。仁宗皇帝既以英宗判宗正寺，踰年不就职，公请对，言：「宫中嫔御宦官有以上惑圣聪，而使之畏避不敢前也」。仁皇帝大悟，曰：「当别与一名目」。翊日遂为皇子矣。然英宗犹称疾不入。公又上言：「君父召，岂容迁延？盖所遣使备礼致命，而不能副陛下圣意，乞行降责」。然后皇子入居庆宁宫矣。英宗即位，迁右司谏、尚书户部员外郎、直史馆、皇子位伴读、兼管内国子监。俄修起居注、淮阳王府翊善，改颍王府。属疾，请补外，颍王上表留公，乃知制诰，判司农寺。会陈、许、颍、蔡饥，为安抚使。既还，奏事称旨，为龙图阁直学士，知永兴军。颍王为皇子，以詹事召，未至，英宗上仙。今皇帝践祚，进礼部郎中、枢密直学士，充群牧使，同三司、少府监裁损山陵浮费。未几，为谏议大夫、御史中丞、山陵仪仗使。因对便殿，上以汤、尹一德事谕公曰：「朕与卿一心，不可转也」。公再拜称谢。间以手诏问时政，公请慎听纳，明赏罚，斥佞人，任正士。又请复转对以通下情，省民力以劝农桑，躬先俭素以风天下，限年校艺以汰冗兵。会以司马公光、吕公公著为翰林学士，上问：「此举如何」？对：「二人者，臣常论荐之矣，用人如此，天下何患不治乎」？又言：吕公诲、傅公尧俞皆以言斥外，请召还之，必有所补。故事，常参官宰相押班。是时韩魏公、曾鲁公奏事，既退，仍近例不至。公曰：「天子新即位，大臣辄隳朝廷仪」。遂弹奏之。二公既待罪，犹以近例为解，公弹奏不已，因恳请去职。乃以枢密直学士知陈州，徙许州，入权三司使。岁馀，为翰林学士，以足疾，请补郡。上七遣使留之，固请不已，于是为翰林侍读学士、知蔡州，赐黄金百两。顷之，徙河南府，即请汝州。既至，乃乞致仕，上遣使敦谕不许，因请南京留司御史台，许州待次，遂家许州六年。上幸东宫，念之，迁给事中。明年，起知许州，寻改邓州，辞不行，复知河南府。光献山陵，公力疾应接，无一不办治者。疾益侵，上遣使挟医疗治。大享明堂，推恩宫臣，特迁观文殿学士、正议大夫、知汝州，仍听颍昌府便医。既就道，大星陨于前，闰九月壬寅薨，享年六十一。明年四月庚午，葬于开封府祥符县东韩里之先茔。公之薨，特赠吏部尚书，迁其二子官，诸女皆赐命服，别推恩者三人。初娶陈氏，颍川郡君。再娶李氏，京兆郡君。继室，京兆之姊，永安郡君。皆先公以亡。子男四人：弱翁、李儿，早卒；次曰寔、曰宁，并承奉郎。女九人：长适宣德郎张直温，次适奉议郎张保卿，次承奉郎唐懋，次孟州司理参军李百禄，馀早卒。公伉直，不妄语言。其居家，孝友敦睦。姊嫁韩氏，夫卒，买地葬之，又以两郊恩封其姊长安县君。族属之在京兆者，皆牧养教诲，使有分业。其在朝廷，勇于敢为，不为贵势降屈。凡廷议，虽天子敦谕，不决不止，退就黜责，亦无慊也。所著文集十五卷，奏议十五卷，诗十卷，《诗说》三卷。初为小官时，欧阳文忠公作《刚说》赠公，且戒以过。韩魏公，知公者，韩丞相，荐公者，及论事，则弹劾无所回避，世因谓文忠公为知言云。铭曰：

维公气志，甚勇而毅。岱、嵩在前，虽压无避。维公文章，既辩且详。江河之流，不竭而长。嘉祐之际，英在潜邸。明谟善计，云龙之契。治平之隆，帝居东宫。启迪宸聪，羽翼之功。命与时戾，身与疾俱。昔之宠荣，今也嗟吁。深松茂柏，维是窀穸。百千万年，安于其宅。