庆历八年夏五月，天子以河朔地大兵雄，而节制不专，非择帅分治而并抚其民不可，始诏魏、瀛、镇、定四路，悉用儒帅兼本道安抚使，而定以不肖辱其选。既让不获命，至则竭愚修职，尚惧不能称上所以付与之意，退而思迹古名臣之轨躅，以自策励，且患其汩于多务而志之弗虔。会郡圃有坏亭，岁久不葺，于是广之为堂。既成，乃摭前代良守将之事实可载诸图而为人法者，凡六十条，绘于堂之左右壁，而以「阅古」为堂名。夫古犹今也，古之人为屏翰、授鈇钺，而能成异政、立奇功，而今或不能者，何也？盖其待己也必贤而足，其报禄也必利而安，持是以望政成而功立，不其难哉！如曰古人能之，予反不能之，日夜以勉焉，又安有不至者耶！今予之所为也，诚以己之道未充，而君之禄殊厚，任重涂远，惟仆踣之是虞，故在燕处之间，必将监古以自勉。其未至也，则虽纷肴觞，竞笳吹，四时之景交见于前，予方仰而愧，俯而忧，孰知夫乐之为乐哉！其少进也，则虽吏文之扰怀，边责之在己，予固得其道而处之。至于幅巾坐啸，恬然终日，予之所乐，恶有既乎？若其宾客之于斯，僚属之于斯，不离几席，如阅旧史，俾人人知为治者莫先于教化，用兵者莫贵于权谋，而俱本之于忠义，功名一立，不独身享富贵，而庆流家宗，其馀风遗烈，可以被于旂常，传于简策，邈于万世，而凛然如存，咸有耸慕之意。不以酣歌优笑之为乐，而以是为乐，则予也岂徒己之为益，是将有益于人。知我者，其以我为喜爽垲、遂娱赏而已乎！后来之贤，与吾同志，必爱尚而增葺之，宜免夫毁圮圬墁之患矣。谨记。