此见陛下临御以来，忧边求治，日谨一日，居安虑危，思患预防之深意也，天下幸甚！然臣窃谓国家自景德岁与狄人讲和，边鄙无事，而于禦备之计，未尝不以河朔为急。至于守臣将吏，亦皆尽一时之选；其在任者，唯以练士卒、利器械、修城垒、治楼橹为职业，往往曲生新意，自衒能绩，以求胜取名者多矣。积此六十馀年，治葺之功，可谓坚固犀利，数倍景德之前矣。去年秋，偶以地震、水灾颓圮处，多赖朝廷究心，随已复故。唯是霸州、信安军数处，以功料稍大，经冬息役。今则兵力已集，土场尽出，不三数月间，亦见成就。臣窃谓平时守备，与用兵禦贼，急缓之势，固有不同，盖平时守备则当为之有渐，使不劳而易集。况兵法曰「百楼不攻」，今河朔诸城待敌之具，何止百楼哉！而朝旨令十分营葺外，更以三分木植，为之准备，是过计也。且贼至城下，则城内公私所有一木一石，皆可为城守之用，较之三分之备，不亦多乎？夫以平时守备，而为用兵禦贼之计，臣恐财用先屈，而民力不胜其敝矣。臣愿朝廷加意选择一路守臣、将官，若寖得其人，则不在日加约束，月降号令，自然备预之事，益以修举也。诏旨谓「畜马虽众而未精」者，臣睹近年朝廷讲求马政，最为首务，河南、河北分置牧使，以总治牧事。又各有干当公事官三数员，更出巡视，编降新制，条目甚多。臣愿朝廷责以岁年，则可见其效。诏旨谓「堤防决坏，沟洫湮废」者，自去秋黄河决溢，恩、深等州悉被水患，朝廷累遣近臣，与都水监官员经度，已于二股河进约，分减大河之势，西治生堤，以防漫溢。臣亦尝以众议未一，辄有论列，已蒙朝廷遣司马光等集议条奏，事已施行。若得向去大河水势均调，于今冬来春，自可再图其便。诏旨谓「赋歛不节，徭役无时，民力困于累年，军储匮于列郡」，此见陛下轸及一道生灵罹此重困，思欲慰安抚养，俾尽适再生之路，甚大幸也。臣窃见本路今夏蚕麦尽登，流庸渐复，此乃上天垂鉴陛下旰昃忧民之心。乘此之时，臣固愿陛下深思邦本之重，责臣与诸路守帅专务宽恤，凡守禦之事悉令渐为之备，无得烦劳，使其疮痏日安，生业加厚。纵遇边陲有警，不得已而取之，则民力可胜而乐输于公上矣。矧狄人大势少衰，固惜盟好，制胜之道，亦当先料敌情，不可亟自纷更，翻令虏所窥测。至若军政之弛张，则朝廷方下教阅新法，诸路皆谨于奉行。将吏之能否，则臣常加体访，茍有不职，即当具迹状以闻，不敢懈也。出入之险易，则河朔地皆平坦，别无障塞，虽有溏泊之阻，而盛冬冰合，或可平度。又定、保州、广信、安肃军等处，皆旁接西山，川口平阔，是从来北虏大兵出入之地，不可遮限。当用兵之际，或先据险要，或设奇邀击，此皆系临时将略，不可预言。守禦之利害，则臣前论颇详，不敢烦述。虽然，臣仰膺圣谕丁宁如此，谨当力疾自勉，夙夜究访，管见或有所得，容臣继以条上，不敢遽然塞命，妄进瞽言，以误陛下倚任询采之意。无任兢惶待罪之至。