天子建天下之大号，所以表万国；诸侯立一国之名，所以长百姓。故王者受命，改正朔，易服器，与民更始，兹为大制。说者以为颛顼而上，象德以立君号；高辛而下，因地以为国名。至于三代，则天下之称章章矣。惟五帝之道大公天下而无私，生之号不浮于实，死之谥不溢其美，百姓日用，无得而称焉。三王之国，世继如家，不为之名，子孙何述？或曰：夏、商、周者，因故封邑者耶？既受命而为之名也？曰：禹之兴也，无民无地而享天禄，则是夏之名非素有也。自契至汤，其国八迁，汤始居亳，从先王居，师趋鸣条，桀奔南巢，遂顺天人，缵禹旧服，则是商之名非初封也。稷初封邰，公刘居邠，太王徙岐，文王基命为西伯，言其所都，犹曰镐，《牧誓》犹曰：「逖矣，西土之人」！武王克纣，诞成厥勋，爰集大统，以抚方夏，作《武成》之篇，始曰「祀于周庙」，曰「庶邦冢君，暨百工，受命于周」，曰「惟有道曾孙周王发」。则是周之名，盖克商后建之尔。是知此三代之号者，皆取光显之名，以著久大之业，以建大统，以垂无穷者尔。夏之言大也，莫与为大也；商之言中也，用中于民也；周之言备也，盛德大备也。项羽之裂天下而封诸侯也，高祖得汉，失职西去，心怀恨望，而良、平等曰：汉，美名也，人之言曰天汉。故高祖既即大位，竟以名国。乃自魏晋以来，创业之主咸因受命之地，而为建国之称，袭以为常，无或更易。夫王者以天下为体，国君以国为体，世其位，子其民，君之善恶也不常，而国之体也不可改。饰身之美，私也；美国之名，公也。愚故曰：王者受命，改正朔，易服器，贻谋之大者也。观先代诸儒多执三代之名，皆以为因故封而不易，且以为先君封国之名不可变，以疑后世者，故论以明之。谨论。