势以刑张，其亡也速；刑以势行，其滥也甚。尧舜非无刑于天下也，而天下不怨，盖用其刑以德不以势也。桀纣非无势于天下也，而天下忽亡，盖张其势，不以德而以刑也。夫物莫不有势也，而国家朝廷之势，势之大也；世莫不有刑也，而尧舜之刑，刑之正也。驾大势以刑民，民虽苟而不服。秦氏以刑惧天下，而道路无敢偶言，方二世而秦亡。武王奋其威以诛纣，有天下不啻三十世。然其用刑一也，而延促之数不钧者，盖其所以用之者异也。故古之君子，其在人之上者，崇德而不崇势；其在人之下者，不务其势而务其德也。所以为刑正而为政治也。后世则反于是矣，为人上者以刑而鼓势，为人下者乘势而侮刑，欲人无怨，其可得乎？