问者曰：「君子称王，或不称霸，谓霸执权，谓王修信也。而霸孰谓无信邪？固疑其道也，幸吾子辩之，使桓文之事皆悉也」。曰：「王尚德，霸尚功。夫王有权，王者以权而行德也；霸有权，霸者以权而取功也。取功故其权未必不私也，行德故其权未必不公也。故公者为权，而私者为诈也。王有信，诚信也；霸有信，假信也。假信故愈久而愈渝，诚信故愈久而愈信。齐桓公方会诸侯，自北杏抵幽，十一主盟，而诸侯皆顺，其信存也。及城缘陵而诸侯皆散，其信渝也。晋文公其战克楚，践土之盟以功自高，遂召天王，其章诈也。是故君子称之，称其当时之功也；不称者，恶其诈且不诚也。《诗》称：『投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也』。善罚之功也。子曰：『管仲之器小哉』！卑霸之道也。中古之霸，有异礼而无异道；后古之霸，有异道而无异礼。守职命而不擅征，不亦有异礼乎？信征伐而尚诈力，不亦有异道乎？故曰霸非古也，乱王政自桓文始也。今俗曰霸道适变，治者不可不用也。仲尼曰：『管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣，我其舍诸』？噫！致合天下之猖狂诡谲，傅会于孙子、吴起之说，淫溺而不反者也，此诚愚者之言，乌足与知圣人之意邪？所谓适变者，盖君子因事而正之以义者也，岂曰以智诈而变正道者也？《春秋》之讥变古，正以诸侯用私而变公者也。夫至道之世不显权，至德之世不怀功。怀功，恐其人因功而竞利也；显权，恐其人因权生诈也。是故尧舜之化淳，而文王之化让。汉氏曰：『吾家杂以王霸而治天下』。暂厚而终薄，少让而多诤」。