世所谓让者宜有轻重，而学者混一而论之，于礼无别，则后世何以取法乎？若夫天子以其天下让，诸侯以其国让，卿大夫以爵位让，士庶以名利让，是皆有所以而让之者也。其所以让之得其正，则其礼可取也；所以让之不得其正，则其礼何所取乎？夫让也，有以时而让者，有以义而让者，有以名而让者，有以势而让者，有以苟而让者。以时让者仁，以义让者劝，以名让者矫，以势让者穷，以苟让者乱。鲁之隐公，其苟让者也；汉之孝平，其势让者也；吴季札、曹子臧，其名让者也；伯夷，其义让者也；尧舜，其时让者也。尧之时大同，其时可让，故逊于贤而天下戴其仁也，故曰以时让者仁。禹之世浸异，其时不可让于人，故其子承之，而天下亦戴其仁也。太伯、伯夷以贤相推，而其义可让也，让之足以劝百世，故曰以义让者劝。季札、子臧，当列国相争，而父子交残，乃以让名奋，所以矫激其时也，故曰以名让者矫。汉之孝平，迫于强臣之势而其身穷困，殆不能振，遂以其天下让，故曰以势让者穷。鲁之隐公不以正让，非其人而茍去之，卒至乎淫乱，故曰以茍让者乱。孟子曰：「天与贤则与贤，天与子则与子」。荀子曰：「尧、舜禅让，是不然也。天子势位至尊，无敌于天下者，夫有谁与让矣」？扬子曰：「允哲尧擅舜之重，则不轻于由矣」。韩子曰：「尧、舜之传贤也，欲天下得所也」。然四子皆不达乎圣贤之时也，其言孰为详乎？如尧非其时，则岂肯以天下让于他人乎？使禹得尧之时，而天下岂及其子乎？所谓尧、舜、禹，其奋于万世之上者，正以其时而为之者也。尧、舜、禹，其圣之时者也。呜呼！后世者其人自私，甚乎禹之时也，而传授者不能本禹，曰「吾慕尧、舜为之禅让」，是亦妄矣，其知时乎？