三代以来取士之盛，莫若汉、唐。汉文帝十五年，诏举贤良文学之士，上亲策之，则有如晁错者出焉，是时非有灾异而举也。武帝建元元年，诏举贤良方正、直言极谏之士，元光元年诏贤良对策，则有若董仲舒、公孙弘者出焉，所举亦非因灾异。但策中语或及者，亦陈事之一端尔。唐开元二年六月甲子制，其有茂材异等，咸令自举。是年设直言极谏科。逮宪宗元和间，制科尤盛，有若元稹、白居易皆特出之材。观当时策目所访者，皇王之要道，邦国之大务，可以覆视，固不专于灾异也。此汉、唐故事有足据者。其间或因天变，又非时亲策者，则亦有之。厥后时君或居常自逸，谓无阙政，及天灾已著，时蠹已形，然后下诏举之，欲救于临事。此则取士之弊风，而后王之末造也，岂足法哉。陛下自复制科，于兹累年，随贡举而开，疏数适中。若必俟灾谴然后诏举，非惟失设科本意，且尤不可者有三：一则使天下贤俊滞淹之士，待灾异而进，非所以养廉癴也；二则平居不询，造形乃问，非所以惧天灾也；三则轻改信令，示天下无渴士之心，非所以广贤路也。且汉、唐所立孝廉及进士等科，皆每岁常选，故制举不随而开。今礼部进士，数年一举，因以制举随之，则事适其宜，何害于时，须此纷易？况灾异之出，不常厥期，或弥年所无，则此举奚设？或比岁而有，则于事太烦。既不因乎天灾，又不随乎贡部，而曰非时诏举，浩无端倪，乃是遂废此科。皌荛稍询，则言路有寄；饩羊一去，则礼意都忘。今无故而更张，使遗材绝望，其伤国体，不亦大乎？乞并下臣奏两制详定。