伏见陛下屡降手诏，令两府大臣条举当今可行急务。此盖陛下久厌因循之言，思乐兴起之治，所以频回清问，用伫嘉谋，固欲极意更张，大去颓弊。大臣虽时进谋画，未副陛下之虚怀，或烦为条目，徒取众人之忿怒，宁且顾虑而不敢作事者，其故何哉？臣窃思自古帝王，必因大灾变大患难，然后明君侧身，贤辅协力，增修治道，以拯时危。既有非常之才，亦因可为之势，此皆虑始最难之事也。以今之天下事势，今之大臣所蕴，今之众贤所议，臣料必不能副陛下之望。何者？自宝元之初，元昊僭拟，契丹骄骜，当此之时，汹汹惟忧陨越，而不能得非常之才，因可为之势，以修国度，以兴治道。人皆归过于张士逊、吕夷简，责其惟能私徇，不识权变。自夷简病去，陛下取章得象、晏殊而任之，又不能因此时修举法度，以副天下具瞻。今既逾年，人心无所冀矣。若元昊既和之后，犹有可因之势，宽民役，完国用，最其先也。臣以为国家之务，京城择诸司之长，边鄙择将帅之材，牧民选循良之官，理财委明察之吏，则兵农刑政，庶职皆修矣。去冗兵，惜冗费，谨山海之禁，则国用足矣；省配率，恤有无，去侵渔之吏，则民力完矣。常谨此事，民可致于小康，皆当因事行之，不必日陈细碎之务，以取讥诮也。夫人主之所以服天下者威令耳，威无不慑，令无不行，臂指相制，罔有遗者。今之士人，名路相轧，不顾宪章，各怀倔强，如此风俗之弊，不宜崇长。古者贤智之士，为王者羽仪；材武之臣，为王者爪牙。汉之九卿，登为三公；唐之十六卫，出领旄节。此皆储其才于待用之地也。今之临事无间，皆储其才，领京师职任，缓急有大谋议，遣大将帅，欲谁使者？臣愚以谓当今为陛下计者，但能自揽威权，大臣公行赏罚，内择百官，外择将帅，沮蛮夷之气，塞贼盗之原，宽民力，足国用，则天下久安之势也。