臣伏见景德、祥符中，文武官总九千七百八十五员；今内外官属总一万七千三百馀员，其未授差遣京官使臣及守选人不在数内。较之先朝，才四十馀年，已逾一倍多矣。窃以唐、虞建官惟百，夏、商倍之；周设六官，僚属渐广；秦并六国，郡县益众；降及汉、魏，以至隋、唐，虽设官寖多，然未有如本朝繁冗之甚也。今天下州郡三百二十，县一千二百五十，而一州一县所任之职，素有定额，大率用吏不过五六千员则有馀矣。今乃三倍其多，而又三岁一开贡举，每放仅千人，复有台寺之小吏，府监之杂工，荫序之官，进纳之辈，总而计之，不止于三倍，是食禄者日增，力田者日耗，则国计民力安得不窘乏哉！臣谨按景德中，天下财赋等岁入四千七百二十一万一千匹贯石两，支四千九百七十四万八千九百匹贯石两；在京岁入一千八百三十九万二千匹贯石两，支一千五百四十万四千九百匹贯石两。庆历八年，天下财赋等岁入一万三百五十九万六千四百匹贯石两，支八千九百三十八万三千七百匹贯石两；在京岁入一千八百九十九万六千五百匹贯石两，支二千二百四十万九百匹贯石两。况天下税籍有常数矣，今则岁入倍多者，何也？盖祖宗之世，所输之税只纳本色；自后以用度日广，所纳并从折变，重率暴敛，日甚一日，何穷之有！且天下田土财用，比之曩时，虚耗渐以不逮，岂于今而能倍之乎？非天降地出，但诛求于民无纪极尔。输者已竭，取者未足，则大本安所固哉！臣以为冗吏耗于上，冗兵耗于下，欲救其弊，当治其源，在乎减冗杂而节用度。若冗杂不减，用度不节，虽善为计，亦不能救也。方今山泽之利竭矣，征赋之入尽矣，幸而西北无事，乃是可为之时；若不锐意而改图，但务因循，必恐贻患将来，有不可救之过矣。伏望上体祖宗之成宪，下恤生灵之重困。谓设官太多也，则宜艰难选举，澄汰冗杂；谓养兵太众也，则宜罢绝招募，拣斥老弱；土木之工不急者悉罢之，科率之出无名者并除之；省禁中奢侈之僭，节上下浮枉之费。当承平之代，建长久之治。愿陛下留神省察，申命宰执，条此数事而力行之，则天下幸甚。