庆历二年，契丹阃差人来请，设言造端，谋寒先盟，南并卢龙塞，阴狙边隙。上方视图按锁，曰：「中山博陵，襟束空道，天下劲兵处，须贵重宿将，以张吾军」。于时河阳三城节度使杨公崇勋守淮阳，其三月，召还。既见上，数请间陈方略，愿先颜行，乘北方盛秋。有诏仍旧节，复拜同中书门下平章事，部署真定、定州两路马步军，即判定州公事。至则饬部队，习驰射，彀甲休士，坚垒养威。本法设张，伍符叶修。由是干皮鞅靽备于行，渠荅罗闉给于守，技击跳荡奋于屯，长城巨防，隐若万里。其五月，移判成德军，兼高阳关都部署。于是河北兵皆属。会朝廷以不战屈敌，其秋，麾下兵罢。十二月，改判郑州。前此，公告足盭，颇害良行，当缓急，不敢为解，至是以疾自上乞致所事，还私门。诏授左卫上将军，听谢。明年，拜太子太保，全食其俸。五年后五月己酉，薨于清平坊第之正寝，享年七十。上闻讣悼痛，再不视朝，以太尉册书告于柩，内司宾临问其家，录孤归赙，治命不敢当鸿胪葬，有司谥曰恭毅。呜呼！逢圣于始，显庸于中，奉身于终，缀荣于哀，其所以载侯表世家者，几何公之比！公字宝臣，本宏农著姓。后子孙有入燕蓟者，因土断为蓟人。曾王父方道，终后唐涿州刺史。王父守斌，同太祖时为龙捷指挥使。父全美，为太宗倚信，终殿前指挥使、左班都知。比三世皆材当大有为，而不克显，盖莳祥播庆，逮公而获欤。公贵，并赠太师、中书令。祖室鄂国公，祢室齐国公。曾王妣窦氏、王妣孙氏、妣王氏，启楚、韩、秦三国，为夫人。公年十一，父任东班承旨。真宗在东宫，以夙敏得侍，赐令名，且敦勖。他日谓左右曰：「闻若等嗜学，吾授若书」。众皆顿首谢。于是令太子太保致仕张耆为学长，公与故宣徽南院使夏守赟为学察，馀比诸生，以授《孝经》、《论语》、诗赋杂家。自是通古兵法书术，知前世兴亡事甚悉。真宗践阼，累迁内殿崇班。由供备库副使，三迁至东八作使。国朝翰林司掌汤液果酝之奉，乘舆宴群臣者，在殿中，尤亲近。群牧司领内外国马，时出入而蕃息之，是最要剧。枢密承旨所以总郡曹署贰令，地逼势牵，人惮居之。银台通四方章奏，襞积不时上，吏易并缘为奸。公始以尚衣库使领翰林司，供事以办。又为群牧都监，以西上閤门使为群牧副司，驺训以详。以左武卫大将军、恩州刺史充枢密都承旨，参穆基命。改左骁卫大将军，又提举枢密院通进银台司公事，程无留书。搢绅由是知公材无不可施，毅然有大臣望，拭目观矣。俄迁英州防禦使、侍卫亲军马军都虞候、并代州马步军副都部署。未行，留为客省使，仍防禦使，授领三班院、皇城司，兼閤门、四方馆事。章圣倦勤，皇太子参视朝政，会用事贵人怙权惎间，畏大臣不附，欲专树所私，密计谂公，公亟道不可。彼业已露，愈欲胁持，公因羸服夜过枢密使第，白发其谋。明日，枢密院以急变闻，帝命曹玮与公收按首谋，穷治支党，斩翼豮牙，宫邻以安。旋授邓州观察使，牢让不拜。诏但易桂州，复转内客省使，兼群牧使。上既纂承，以彰德军节度观察留后知陈州。岁中即除殿前都虞候、副真定路马步军部署，召为侍卫亲军马军副都指挥使。以振武军节度为殿前副都指挥使。久之，换节镇南军。凡天下拳勇趫悍材官，步则拔距蹶张，骑则趹后揬前，悉集京师，日阅而岁择之，得隶侍卫军。武力之右卓异者，升为殿前军。内参屯庐，则岩廊期门；出陪营卫，则彍骑羽林。所以权中制外，厌乱萌，扼斗亢，自侯奄而上，皆慎将彻侯为之。公之扈寝弋，总离卫，前后十年，为国爪牙，其见信于上如此。以职劳改宣徽南院使兼枢密副使。明道初，寝宫考室，以丞相为修大内使，公为之副。揆景僝功，指期落成，天扶神尊，万楹有焕。又改节山南东道。上与明肃皇太后尝曰：「先帝称杨某忠孝亮直，可任大事」。即以枢密使印命之。公自以得君逢时，底里无所隐，昼日万几，处可于前。天子器之，号为称职。岁馀，以三城帅节兼丞相秩，复治于陈。仇家上书追冤前坐，释憾于公，乃罢丞相印绶，徙知寿、亳两州，还为宛丘。公为人方重有威，城府开爽，论议常倾座中。事先帝有雅旧，故敢面触廷诤。候人利病，及政可否，必为上言之，多所开顺。近臣见时不用兵，建言可鬻厩马取赢以济国。公执奏曰：「当承平时，无所事骑，然自昔忘战者危，不备者不可以师」。帝然之，由是议格。王均乱益州，公乘驿受诸将所奏事。真宗再自将，幸河北，诏公走儳道入屯壁，以密旨谕帅臣，论功为多。又率兵守澶渊浮桥。时边民之南，项背系道。公选善游数十工，护济全渡，多不可胜计。其仁爱根于心，宁勉为哉！寿春多高赀大豪，囊橐老奸，持吏二千石长短。公下车，擿其无状，逮系论报，隶身徙家，窟穴破平，治为东方最。善待士，不倨贵，与游皆长者钜人。属吏或材，言之朝，不进不已；其不材，亦务全安之。乏者周，穷者振，专务饮德不伐。嗜唐白居易诗，比次后先，号《白氏编年》，自为题辞，传于世。七岁时，两足痹不仁，有异僧过门，叹曰：「奇童也」！为出肘后药傅其处，数日趋戏如常。家人具百金为僧谢，访之卒不获。福胙凭厚，盖若神所相云。凡累食户万四千二百，实四千五百。阶勋极品，检校八迁至太尉。爵本郡开国公。功臣，在禁卫时，「忠果雄勇推诚宣力」；在机近时，「推忠协谋同德守正佐理」；守藩则「推诚保德崇仁忠亮守正翊戴」。数之繁缛，称是任用。初，公罢常山，亲吏得罪监司，深文诿公，故菟裘之还，褒宠未极。久之，直公无罪，遂有储保之命。方公护诸将，连兵数十万，压赵睨燕，干不庭方，敌人恫疑虚喝，不敢进。其倚任何如！乃今以刀笔曲折，诋欺取胜，吏之文致，诚可畏已。赖上廓度宽仁，恤往厚亡，进退之交，无毛发可间。圣主之保功臣自有体哉！公娶三夫人，曰王氏，未及封；姚氏，芮城郡君；田氏，京兆郡夫人。子十二人：宗让，内藏库使；宗诩，故右班殿直；宗说，西京作坊副使兼閤门通事舍人；宗诲，内殿承制；宗识，故内殿崇班；宗谨、宗诱，内殿崇班；宗谔、宗谊，东头供奉官；宗谏，故东头供奉官；宗诂，东头供奉官，最幼，早夭。家老洎诸孤以为《春秋》诸侯葬不过五月，用奔走蒇事，以仲秋壬申得吉卜，克葬公于开封府祥符县邓公乡公家原，从齐公茔穆位，举三夫人祔焉。弗慢而坏，故礼周；必信而诚，故情称。既又丐文撰美，孝子之事终焉。铭曰：

太尉之贵，发自孤童。给事储邸，允显有庸。天飞云从，化为元功。累光叠华，遂都贵官。迩臣逞憾，相轧以权。先事发机，败踵不旋。乃总营卫，乃建节牙。克冠天枢，肆勤王家。将印相印，于藩有华。辽人抢攘，阴撼侯疆。公在河朔，尽护戎防。上言北诮，溃其肺肠。事宁兵解，公则引年。帝惟念功，式遏憸言。东宫一品，宠灵益宣。彼仁与贤，天畀耆寿。胡不留屏，偃然西首。废胡追悼，饰终则厚。邓乡鲜原，昭穆同阡。降魄于此，可作无年。万有陵岸，不朽斯传。