臣闻病者疗之未危，火者防之未燃。若已危已燃，虽有嘉医力士，犹不能振殂烂之苦。是以思患预防，所趋一焉。臣伏见河北、河东、陕西比年骚困，契丹规掠塞下，求索赂遗。陛下以天下为心，屈己忍忿，与之通好，心纾仓卒之急，是以河朔生灵，晏然暂宁。此陛下权时之宜也。夏贼逆命，袭金明，残麟府，破任福，败坏多杀。吏卒数十万转食屯兵，于今五年。士气丧沮，每闻金鼓之音，皆股战胆销，有百走逃生之心，无一前斗死之志。部署钤辖，位均势侔，不相统一。赏滥而不实，罚弛而不行，上下相蒙，徼一切之幸。臣计二陲之忧，比病与火，可谓将危而且燃也，中外有识，无不寒心。臣愚以为不速兴而救之，事一差跌，悔无及已。伏见中书门下、枢密院日入奏事，遵奉常体，但以官吏差遣，使臣迁转，比例高下，计较锱铢。下至百司冗屑申请，无不关白圣聪。及宣敕行下，一署曰圣旨。至于边境措置，安危大计，反不暇及之。臣愚无知，窃以为过。夫不当行而行，是为徒行；当忧而不忧，是为必忧。今耶律君臣包祸就毒，故马放阴山之下，待隙而动。彼其旋玩河朔如股掌之上，责货不已，又将责地，祸根衅萌，章章如此。朝廷忽而不防，未知何谓耶？方今河北、河东，不澄滥官，不阅冗兵，帅之才不才未尝择，械之可用不可用未尝选。自敌使继至，便谓信誓可凭，谋臣高枕，了无为备，可谓发箧启笥，以待寇攘。今陛下盛德清明，大臣方正协力，献可弼违，朝无间言。不于此时，侧席尝胆，思所以禦之之术，急除弊政，图刷大耻，乃欲优游自暇，日安一日，待病之危，待火之燃，救不晚乎！夫碎目杂务，非宰司职事。假令此等一皆不问，委之有司，尚无系于治乱。若二敌挻变，更相影啸，一出于北，一扰于西，国疲于转输。一夫饿竖，兴为盗贼，凭高呼叫，环数百里，则天下安危决一日之间。推是而言，臣所谓不当行而行，当忧而不忧，果可信也。刘平、石元孙轻脱寡谋，径与敌斗，师败身死，损辱国威。今之为帅，不鉴前失，尚守旧体，终无改更。其出师也无鼓旗，则号令不行矣；其战也无行阵，则败走不救矣。其止无营堑自守，其行无辎重自随。烽候不明，间谍不设。不量人事，不察地形。将不抚士，士不识将。迁代纷纷，未始暂宁，而有司据例换移，习不为怪。是以敌小入则小胜，大入则大胜，亦未尝闻朝廷求所以败、所以胜之由，彼所长、我所短之要。何者有勇，何者有谋，而可以相辅。若何则守，若何则战，而授之成算。兵若久而不解，何策以支？食若有时而乏，何术以济？今陛下未以为念，大臣未以为言。天下安危，谁任其责？臣闻识见隘陋，不足与权大事。窃谓当今之急者有七：一曰讲军阵，二曰广牧马，三曰精器械，四曰力耕桑，五曰择官人，六曰重贼法，七曰籍游冗。臣既梼昧，知其大而不得其详，又不敢掩众谋，申独见。伏愿陛下试以閒日，诏一二近臣，出此七事，令共力探讨，使引古验今，执处其要，陛下与大臣择而行之。既行，又执而不迁，浮议撼揠，且皆勿听。然须近者三年有成，远者五七年、十数年而成，陛下安心缓虑，总其衔勒。夫治国若种树，非谓朝种而暮可庇也。假以日月，则根柢深固，坐获茂阴。昔孟明再败秦师，归修国政，晋避其德，遂霸西戎。今若力农缮兵，日夜申儆，张吾百度，振吾六师，其居有备，其行有法。彼二敌闻之，必且狡谋溃于其胸，阴计烂于其胁矣。臣又愿陛下诏中书、枢密院，自今以往，取有司申请不干大事者，许依唐时堂帖之比，直令堂判院付之。有司杂务，已有定例，便行不奏。其可以蠲除归有司者，定为永制，俾之奉行。若其大事非臣下可得专者，然后奏请。自然纲提领摄，事亦希简，使大臣得专边境，尽虑金革矣。诸路部署以下，出兵之日，臣愿依军法，以一阶一级交相统制。令一则易行，官专则有威。无令贵臣监军，牵制其内。将之与士，既相习熟，则不可数为替改，使得恩结其心，威统其违，缓急与之生死，乃可为用。此其略也。昔楚庄王区区之诸侯，踞卑湿之地，无日不讨军实而数之。其戒于国中曰：「人生之不易，祸至之无日」。用能服郑、宋，抗强晋，威震中原。况陛下拥四海之富，揽天下俊乂，与之图事耶？然时哉时哉，不可缓已！臣愚戆不识禁忌，惟陛下哀怜省纳。