昔王嘉之言：「国家有急，取办于二千石。二千石尊重难倾，乃能使下」。臣尝以嘉为知言。夫王者靖居九重之中，独运大钧之上，虽有喟然爱利之意，下无由知；虽有旷然宽大之令，民无由晓。故临遣二千石以镇郡国，使其谕上之意以抚下，䌷下之情以闻上。上下之际，沛然无壅，此刺史所以与国休戚，天子所以授任蒙成之意也。宣帝曰：「与我共此，惟良二千石乎」！故授受之间，不得不慎。国家茂稽天秩，祗建王僚，咨循吏以作民师，进正臣而端治表。番休递上，以仁佐贤。振振焉鹭羽之集西雍，孑孑焉旟干之纰良马，可谓得人为盛，当事立功。然而政不加平，讼不进理，罪罟逾密，淳源寖漓。其一端，殆二千石责任之不至也。请试言之。自太宗右文，真皇执竞，陛下以光华重协，清和有声，奋扬乾刚，总揽天縡。戎索不警，方内乂安。边吏耳不闻檀车之声，齐民目不睹赢粮之役，四十年矣。故所倚于二千石者，特皆簿领之期会，狱犴之文致，无益之细政，不急之常务。积习成敝，以为二千石之职适如是耳。故所任之意愈薄，所假之权益轻，或数月辄迁，或期年罢去。送迎新故，既已骚然，断盗诋欺，寖亦随发。且又敦薄参进，廉鄙并涂，非有法度可循，条教可纪也。虽诏制凝密，法网周设，适足使中才怀疑内顾，下才畏罪求免。怀疑既功无必成，求免亦无所不至矣。授受若是，国何赖焉！臣愿一二以条其失。臣闻《春秋》之义，用贵治贱，不以卑临尊。何也？上下有级则势不陵，表率素定则人知信。伏见今列郡四百，皆杂取朝著，以充守尉。不课名实，不覈贤愚，第以久次，一切署遣。虽文敏肃给，不绝于位；而疲驽贪冒，相继已多。是使泥滓久浊清流，稂莠寖害良稼。臣故曰，所任之意愈薄，意薄则官贱矣；所假之权益轻，权轻则器卑矣。威权既夺，而欲使人临难伏节，义不内顾，不可得也。古者重名与器，非为以虚尊加之。欲一民之归，系民之志，而后可使也。夫上有常贵则觖望易裁，下无偷令则善化日耸。习安其教，中道若性，故使之忘劳，悦之忘死，蹈白刃，赴沧海不辞也。其惠之有素，治之既定。今则不然，贤不肖鱼贯，悉材诸位，名姓状貌，未简上心；循言治行，弗允清议，直使之模表千里，宣赞五教，其路亡繇也。夫生齿日盛，辟县日广，而不讲礼谊以示之，崇轨物以纳之，慎官司以式之，欲望龚、黄之政术，召、杜之治最，没世不可见也。且水旱天所代有，兵革邦之常备。假一有缓急，则经度财赋，倚办于郡国也；安静方略，藉成于守尉也；背邪趣正，劳而不怨，系之于廉耻张而风俗厚也。三者治之大，而二千石为之本，岂不重乎！又况风浇化污，政垢令玩，人不向谊，家无完行，秉偷薄之意，待不择之官，持益轻之权，化已敝之俗，臣不见其易也。陶唐三考黜陟，则九岁矣。天道五年大备，则再闰矣。汉家励精政道，而苦守令之数易。其治入高等，皆赐金增秩，以慰厚其意。由是而谈，郡守之屡迁亟罢，古所弗取。平津侯曰：「揉曲木者不累日，销金石者不累月」。自谓期年而化，尚窃迟之。臣以平津虚为胜谈，以邀误赏可矣，非极挚之论也。治民之意，异于是焉。先威以制其情，后教以定其志。信浃肌肤，恩沦骨髓。然后示之君臣之义，父子之节，旷然一变，导之正路。不数十年，民亦不信。金石曲木，无情之物，一化不变，故易制焉。民者，生之灵也。教者，民之纪也。不植则僵，不修则坏。惮其虑始必怠，乐其既成则安。故曰难艰之业当累日也。臣愿国家与大臣试图其事，遴拣守尉，必得其人。辞去之日，缺半日之閒，赐前席之问，阴察其言，退考其行，练覈得实矣。然后久岁月以效之，必诛赏以信之，其治理转闻课品尤异者，赐金增秩，略循汉家故事。公卿空乏，以次升用。悉罢期年数月之命，不专常务细政之责。使其礼让兴于民，凌慢之心绝矣；贤才安于官，茍且之心塞矣。万一边埸有重鋂之警，畎亩有二釜之困，则斯人惟上所命，顺指如意，岂不快哉！

赞曰：良二千石，教化是职。弊出轻授，理兴慎择。千里模表，十行方国。天子是毗，吾民滋殖。