皇帝若曰：朕缵祖宗之洪业，抚区夏之重器。临政思治，于兹三纪。何尝不中夕惕厉，昧旦丕显？延访茂士，询求谠言，冀臻治平，以垂永久。子大夫裒然充赋，咸造在庭，得不欲摅发智蕴，开沃朕心耶？方今庶务小康，至化犹郁。兵戎虽戢，馈饷颇劳；学校虽兴，礼让殊鲜。官冗而浮食者众，民疲而失职者多。阴阳爽和，眚沴间作。经渎弛于常道，淫雨溢于旧防。赋调尚繁，昏垫靡息。岂朕明有未烛，德有未孚？致咎之来，在予为惧。自昔继体守文之君，承前圣之烈，藉累世之资，致圄空之隆，腾颂声之美。惟建武中兴，亟修文德；贞观特起，骤致太平。岂天时之协符，将人事之胥济？功业迟疾，奚其不同？侧席永怀，望古盈愧。夫圣王之制世也，必本于仁义之统，师道德之说，饬以儒雅，颁其教令。寻孝宣之治，尚于刑名；迹显宗之政，本于理法。当二后之际，信赏必罚，刑清国富，凤凰屡下于郡国，神雀比集于京师。致兹美祥，繄何然哉？今公卿大夫，与朕总方略、美风俗，而吏治未甚淳，民德未甚厚，豪右踰制，奸猾冒禁。以至守宰之任，循良罕劭，厨传移于使客，徭役迫于下贫，殆有愁叹之声，未弭郁堙之气。岂躬行之弗类，而图治之匪章欤？昔晁错举于贤良，公孙对以文学，深陈政道，并先术数。仲父治国之器，内史诏王之柄，咸垂格训，当安设施？至于《春秋》之称一元，《洪范》之推九类，何行而正其本？何施而建其极？子大夫习先圣之术，熟当世之务，识古今王事之体，究天人精祲之原，所以荡禨致祥，革弊兴利。受策应问，咸以正对，毋讳有司，称朕详延之指焉。