昔丙吉之相汉也，出见死伤而不问，见牛喘而问之，人或讥焉。吉曰：「人斗相杀，长安令、京兆尹之职，岁尽丞相课其殿最，奏行赏罚而已。丞相不亲小事，非所以道路问也。方春少阳用事，未可暑。恐牛近行用暑而喘，此时气失节。三公典调阴阳，职当所忧，是以问尔」。播厥前史，著为话言，流风未渝，来者胥效。余恐慕其名而失其实，诳于前而惑于后也，可无辩哉！请举其略。万物纷错，最灵者人；二气休咎，所感者政。人和于下，则天从于上；政败于国，则气沴于时。孝妇就刑，三岁为之不雨；冤囚呼狱，九夏以之降霜。且匹庶存诚，犹足感天地之怒；而普率在御，能无损阴阳之和？由斯而谈，则群斗死伤，非小事也；牛近而喘，非精察也。汉家之制，丞相无所不统。上则建道德，明礼乐，以辅天子；次则秉法令，申诏条，以率百官；下则省征徭，恤鳏寡，以绥万姓。传曰：「天子之宰，通于四海」。其是之谓乎？非若占筮卜祝之流，区区以阴阳为职也。夫死伤横路，是生杀之不禁；生杀不禁，是教化之不立；教化不立，然后阴阳失其序；阴阳失其序，然后寒暑乖其方；寒暑既乖，则万物皆失其性矣，宁惟牛喘乎？吉徒知暑近而失时，不知政败而伤气；徒知小事之不问，不知庶职之已隳。昔一人向隅，堂上为之不乐；一物失所，隍中为之轸虑。况僵尸蔽道，生民绝命，内无恻隐之志，外无赏罚之令，乃曰「待岁尽以举殿最」，则冤滥之积，所伤多矣；愆伏之患，其防后矣。武王扇暍，事非大惠，而天下归其仁；成汤祝网，理非宏业，而海内从其命。若吉之意，则二圣者不当于道路问也。必谓一畜之喘可辨乎寒暑，则良民之死，反不害于阴阳，斯益见慕燮理之虚名，失弥纶之大要。言无所据，事无所稽，玷经邦论道之猷，取贵畜贱人之责。《诗》曰：「白圭之玷，尚可磨也。斯言之玷，不可为也」。其丙吉之谓乎！后之者或以不撄物务为高，不治政事为达。生灵殄瘁，移过于有司；岩廊拱默，自安于高位。晋魏而下，清谈丧国者，未必不源于是也，可讥也哉！故牛喘之祥，由人事而来也。为国者未有先寒暑而后敷政教，余又不知问喘之后，欲何术以调之？必若推精祲之源，考幽显之效，解二气之相沴，通四时之大顺，非求之于政，视之于民，则无夫动天地而感阴阳，平邦国，跻仁寿。今吉舍败政而不问，而欲气之顺若，虽皋、伊，弗能也；见死命而不恤，而望时之和若，虽稷、契，弗能也。舍本徇末，何其悖哉！