臣等今月十七日伏蒙圣慈召赴崇政殿，面赐手诏各一封，仍令中书、枢密院一处商量对答闻奏者。伏读圣训，震骇愚衷。退而详研，稍分条目。乃知皇帝陛下防危于虑表，求策于事先，郁悼谆勤，遍咨良策。此诚圣人劳谦思治，博索广询，不以睿哲掩寻常之谋，不以高深辞浅近之益。虽舜好问，禹拜言，无以过此。奚独臣等幸甚，抑亦天下幸甚。然臣等预闻几事，皆忝近司。自去岁春，陛下有秘殿畴咨之劳，迎阳敷纳之广。是时中书、枢密院，亦各条对急政，寻曾面论。以谓两府者佐天子决大政，总四海谋议，评百官能否。或片言可以防患，或寸效可以佐时，凡有见闻，便当裁处，不须承命，然后告猷。而宸旨丁宁，辞不获免。腼颜待罪，粗述大纲。虽荷天地包荒之仁，终惭股肱同体之美。今者再烦清问，是重前尤。既不敢固拒诏音，仍且许协陈公论。衔恩被贷，无可寘言，敢不悉心，同上愚对。谨按圣诏，大略以今契丹因我西征之役，遣使来告，深虑狡黠，别有邀求，诡谲多途，作何回答？臣等窃谓契丹之性，虽不可以礼法为期待，文辞为约束。见利则动，缘间则争，固其常态。至于向背之劳逸，利害之轻重，虽曰匪人，亦将有择。契丹自景德通好，垂五十年。冠盖相望于岁时，金缯沓委于幽朔。戎马不汗而坐收厚利，边烽不焰而自称邻国。彼若常保此誓，可谓逸而不劳；常获所资，可谓利而无害。今或自违信顺，妄作端倪，心欲渝盟，以图入寇。是则部落蒙调发之苦，蕃兵须赏饵之科。穿塞必有矢石胜负之忧，掠野不过牛羊廪窖之获。我若坚壁以持重，蓄力以待疲，去则勿追，来则固守，但恐彼之所获，不复有五十万之数矣。舍交聘，就战斗，则悖逸而向劳；绝岁输，谋掠夺，则利轻而害重。果从此举，是谓无谋。况今持聘之来，未失睦邻之意。且西北搆衅，边境具知，既议出师，固当通问。昔岁高丽之役，近年河西之行，皆遣使人，实为成例，未闻前来两次别有他求。兼契丹常作大言，欲平西夏，今若乞财助费，便为示弱于人。遥揣敌情，恐无此理。万一狂狡，实有过言，则对答之间，誓书可复，彼曲我直，何惧无辞？然必望朝廷且镇之以静，浅谋横议，抑而未行。圣意又虑诈报西行，阴为南顾，则山川地形甚处可为控扼。臣等窃以自来河北、河东两路各有控制走集之地，救应边陲之所。只缘保守信誓，不敢明作改张。必使北人便违旧约，则可敕此两路，驰按边屯。或展塘水以扼兵冲，或筑军城以遮敌路。堑山堙谷，何所不为；树帅分兵，惟变所适。事至而应，亦匪后时。圣意又念方面辅翊之材，帅领偏裨之举，或难于自荐，或须藉众推，威禦绥宁，堪为镇静者。臣等以谓将帅之器，非独今世所难得；威禦之略，顾亦前代所希逢。然自古圣帝明王选才擢士，未有借贤于既往，待俊于将来，必以一世之人，治一世之事。不可谓将无韩、白而废军帅，吏非龚、黄而去守宰，顾其策励奖育，任使之术何如耳。茍得其道，胡恤乏才？若能赏不过功，罚必当罪，上无姑息之施，下无侥倖之求，则虽懦夫，可使握节以制军；女子，可使攘袂而赴敌。又况择材武之长，用训练之师哉？大法一行，则贤者不得藏其谋，何烦于自荐？智者有以申其用，何待于众推？而绥宁镇禦之方，惟所使矣。圣意又念河朔轸救之外，军储阙乏，及向去财用如何省节，加以冗兵尚众，战马未孳，发于焦劳，并令周悉。臣等伏以冀部不幸，决溢为灾，中路州军，例遭湮没。此则非缘他故，专为河防民户既以流亡，田亩未能耕艺。且可恣其所往，以就广饶，所在抚绥，庶几存活。议者多欲使州县出粟以救其命。虚仓餔馁，诚是深仁；连营乏储，更非小事。欲乞严敕三司及安抚、转运等使，凡系本路浮费，且令一切罢之，专以调食为先，次以安民为急。若向去秋夏，西路丰登，必有馀波，可苏疲众。至如冗兵一事，最是减费大端。近日虽累降指挥，并令拣退天下剩员万数，亦已别行催督。其馀条贯，敢不申明。此则较向所用省节之矣。若乃战马登耗，事存监牧。然自昔生马之地，今皆不属中州。惟藉四夷与官互市。切闻边关未尝肯出名驹，徒费财珍，例多驽劣。其源若此，为弊实深。自馀坊监官司，华戎贸易，更乞下群牧制置使多为条约，以量价直，重明赏罚，以督蕃孳。常或举修，亦恐可登旧数。然臣等今来所陈以上数事，即是日夕奉行。行而复言，理不踰此。窃恐众臣议论别有所长，欲望圣慈尽取将相学士以下对诏之文，降付中书、枢密院商量行遣。匪徒逃尸素之责，固亦合中外之谋。天下至公，于此为美。惟陛下留神裁幸。