天圣三年四月二十日，文林郎、守大理寺丞臣范仲淹，谨诣閤门再拜死罪，上书皇太后陛下、皇帝陛下：臣闻巧言者无犯而易进，直言者有犯而难立。然则直言之士，千古谓之忠；巧言之人，千古谓之佞。今臣勉思药石，切犯雷霆，不遵易进之涂，而居难立之地者，欲倾臣节，以报国恩。耻佞人之名，慕忠臣之节，感激而发，万死无恨。况臣之所言，皆圣朝当行之事而未之行者，谅有以也。圣人之心，岂不至此？盖当乎一日万机，未暇馀论。大臣之心，岂不至此？盖惧乎上疑下谤，未克果行。臣请言之，以发圣虑。臣闻国之文章，应于风化；风化厚薄，见乎文章。是故观虞夏之书，足以明帝王之道；览南朝之文，足以知衰靡之化。故圣人之理天下也，文弊则救之以质，质弊则救之以文。质弊而不救，则晦而不彰；文弊而不救，则华而将落。前代之季，不能自救，以至于大乱，乃有来者，起而救之。故文章之薄，则为君子之忧；风化其坏，则为来者之资。惟圣帝明王，文质相救，在乎己，不在乎人。《易》曰：「穷则变，变则通，通则久」。亦此之谓也。伏望圣慈，与大臣议文章之道，师虞夏之风。况我圣朝千载而会，惜乎不追三代之高，而尚六朝之细。然文章之列，何代无人？盖时之所尚，何能独变？大君有命，孰不风从！可敦谕词臣，兴复古道；更延博雅之士，布于台阁，以救斯文之薄，而厚其风化也，天下幸甚。臣又闻，圣人之有天下也，文经之，武纬之。此二道者，天下之大柄也。昔诸侯暴武之时，孔子曰：「俎豆之事，则尝闻之」。此圣人救之以文也。及夹谷之会，孔子则曰：「有文事者，必有武备，请设左右司马」。此圣人济之以武也。文武之道，相济而行，不可斯须而去焉。唐明皇之时，太平日久，人不知战，国不虑危，大寇犯关，势如瓦解，此失武之备也。经曰：「祸兮福所倚，福兮祸所伏」。又曰：「防之于未萌，治之于未乱」。圣人当福而知祸，在治而防乱。故善安身者，在康宁之时，不谓终无疾病，于是有节宣方药之备焉。善安国者，当太平之时，不谓终无危乱，于是有教化经略之备焉。我国家文经武纬，天下大定。自真宗皇帝之初，犹有旧将旧兵，多经战敌，四夷之患，足以禦防。今天下休兵馀二十载，昔之战者，今已老矣，今之少者，不知战争之事。人不知战，国不虑危，岂圣人之意哉！而况守在四夷，不可不虑。古来和好，鲜克始终。唐陆贽议云：「犬羊同类，狐鼠为心。贪而多防，狡而无耻。威之不悟，抚之不怀。虽或时有盛衰，大抵常为边患。属方靖中夏，未遑外虞，因其乞盟，遂许结好，加恩降礼，有欲无违。而乃邀求浸多，翻覆不定，托因细事，啧有烦言，猜矫多端，其斯可验」。此唐人之至论也。今自京至边，并无关险。其或恩信不守，衅端忽作，戎马一纵，信宿千里。若边少名将，则惧而不守，或守而不战，或战而无功。再扣澶渊，岂必寻好！未知果有几将，可代长城？伏望圣慈，鉴明皇之前辙，察陆贽之谠议，与大臣论武于朝，以保天下。先命大臣密举忠义有谋之人，授以方略，委之边任。次命武臣密举壮勇出群之士，试以武事，迁其等差。壮士蒙知，必怀报效，列于边塞，足备非常。其或自谓无虞，不欲生事，轻长世之策，茍一时之安，边患忽来，人情大骇。自古兵不得帅，鱼肉无殊。乃于仓卒战斗之间，拔卒为将，豺狼竞进，真伪交驰。此五代之前鉴也。至于尘埃之间，岂无壮士！宜复唐之武举，则英雄之辈愿在彀中。此圣人居安虑危之备，备而无用，国家之福也。惟圣意详之。臣又闻，先王建官，共理天下，必以贤俊授任，不以爵禄为恩。故百僚师师，各扬其职，上不轻授，下无冒进。此设官之大端也。我国家累圣求理，而致太平，大约纪纲，法象唐室。以臣观之，宜法唐兴之时，不宜法唐衰之后。唐兴之时，特开馆殿，以待贤俊，得学士十八人，声满天下。此文皇养将相之材，以论道经邦而成大化也。暨至中兴，往往得人。唐衰之后，此选不盛。我朝崇尚馆殿，目为清华，辅相之材，多由此选，三馆清密，古谓登瀛，近岁迁出内庭，逼居坊陌，非唐所谓集仙之馆也。又其间校雠之职，或不由科第，以恩而除，限以岁年，渐至清显。轻十八学士之选，恐非文皇养将相之材之意也。伏望圣慈与大臣议其可否，重为制度，以法唐兴之时，而延廊庙之器。此国家之大美也，惟圣意详之。又谏官、御史，耳目之司，不讳之朝，宜有赏劝。自陛下临政以来，未闻旌一谏员，赏一御史。若言而无补，是选之不精；言而有补，岂赏之不行？徒使犯颜者危，缄口者安，以进药石为虚言，以陈丝发为供职。三载之后，进退雷同。臣恐天下窃议朝廷言路未广，忠臣未劝，将令谏官、御史之徒尸素于朝，非国家之福也。惟圣意详之。臣又闻，先王义重君臣，赏延于世。大勋之后，立贤为嗣，馀子则以才自调，不使混淆。而后大防一隳，颓波千载，凡居近位，岁进子孙，簪绂盈门，冠盖塞路，贤与不肖，例升京朝，谓之赏延，无乃太甚！此必前代君危臣僭之际，务相姑息，因为典故，以至于斯。又百司之人，本避乡役，不踰数岁，例与出官。莫非贪忍之徒，绝异考廉之举，使亲民政，其弊如何！开此二途，岁取百数，无所不有，实累王风，恐非任官惟贤之体也。人避众怨，不敢上言，遂令仕路纷纭，禄位填委。文武官吏，待阙踰年，贪者益砺其爪牙，廉者悉困于寒饿。徒于礼闱之内，增其艰难。壮士惜年，数岁一举，乃相奔竞，至有讼争。而况修辞者不求大才，明经者不问大旨。师道既废，文风益浇，诏令虽繁，何以戒劝！士无廉让，职此之由。其源未澄，欲波之清，臣未之信也。傥国家不思改作，因循其弊，官乱于上，风坏于下，恐非国家之福也。傥为长久之策，则愿与大臣特新其议，澄清此源，不以谤议为嫌，当以治乱为意，此国家之福也。惟圣意详之。臣闻以德服人，天下欣戴；以力服人，天下怨望。尧舜以德，则人爱君如父母；秦以力，则人视君如仇雠。是故御天下者，德可凭而力不可恃也。伏惟皇太后陛下、皇帝陛下日崇圣德，以永服天下之心。若夫敦好生之志，推不忍之心，薄于刑典，厚于恻隐，在物祝网，于民泣辜，常戒百官，勿为苛酷，示天下之慈也，唯圣人能之。耻珠玉之玩，罢组绣之贡，焚晋武之雉裘，出文皇之宫人，少度僧尼，不兴土木，示天下之俭也，唯圣人能之。鸡鸣而起，孜孜听政，每有馀暇，则召大臣讲议文武，访问艰难，此皇王之勤也，唯圣人勉之。贵贱亲疏，赏罚惟一，有功者虽憎必赏，有罪者虽爱必罚，舍一心之私，从万人之望，示天下之公也，唯圣人行之。自古帝王，与佞臣治天下，天下必乱；与忠臣治天下，天下必安。然则忠臣骨鲠而易疏，佞臣柔顺而易亲。柔顺似忠，多为美言；骨鲠似彊，多所直谏。美言者得进，则佞人满朝；直谏者见疏，则忠臣避世。二者进退，何以辨之？但日闻美言，则知佞人未去，此国家之可忧也；日闻直谏，则知忠臣左右，此国家之可喜也。伏惟圣明，不可不察。自古王者外防夷狄，内防奸邪。夷狄侵国，奸邪败德。国侵则害加黎庶，德败则祸起萧墙。乃知奸邪之凶，甚于夷狄之患。伏惟圣明，常好正直，以杜奸邪，此致理之本也。臣又闻，圣人宅九重之深，镇万国之望，以静制动，以重为威，如天之高，如地之深，使人不得容易而议也。昨睹銮驾，顺动稍频，恐非深居九重、静镇万国之意。况进奏院报于天下，天下闻之，恐损威重。先朝以御宇日深，功成天下，巡幸之费，尚或谏止。今继明之始，圣政方新，宜加忧勤，深防逸豫，则人心大悦，天道降康。不比先帝功成之年，未可轻为巡幸。伏惟圣慈，再三详览，每有顺动，必循典礼，以服天下之望。臣又闻，人主纳远大之谋，久而成王道；纳浅末之议，久而成乱政。方今圣人在上，贤人在侧，取舍之际，岂有未至？然而刑法之吏言丝发之重轻，钱谷之司举锱铢之利病，则往往谓之急务，响应而行。或有言政教之源流，议风俗之厚薄，陈圣贤之事业，论文武之得失，则往往谓之迂说，废而不行。岂朝廷薄远大之谋，好浅末之议哉！伏望圣慈纳人之谋，用人之议，不以远大为迂说，不以浅末为急务，则王道大成，天下幸甚。臣又闻，圣人之至明也，临万几之事而不敢独断；圣人之至聪也，纳群臣之言而不敢偏听。独断则千虑或失，偏听则众心必离。人心离，则社稷危而不扶；圣虑失，则政教差而弥远。故先王务公共，设百官，而不敢独断者，惧一虑之失也；开言路，采群议，而不敢偏听者，惧众心之离也。今圣政方新，动思公共，委任两地，出入万几。万几之繁，能无得失？乃许群臣上言以补其阙，使上无蒙蔽，下无壅塞，有以见圣人之不独断也，天下幸甚。然而臣下上言，密陈得失，未可尽以为实，亦当深究其宜。或务窥人短长，或欲希旨上下，动摇赏罚之柄，离隔君臣之情，似是而非，言伪而辩，虽圣鉴之下，能无惑焉？偶动宸衷，无益王道。似此密奏之类，更望圣慈深加详览，与大臣议论可否，然后施行。傥密奏之言，便以为实，内降处分，一面施行，则谗谮之人，缘隙而进，以讦为直，以诈为忠，使内外相疑，政教不一，非致理之本也。古人有言曰「为君难，为臣不易」者，其在此乎。伏惟圣明，不可不察。又自古亲近小臣，率多纤佞，恃国恩宠，为人阶缘，公议未行，私请先至。如此，则人皆由径，政有多门。伏望圣慈深为防虑，以存至公之道也。臣曲陋之人，本无精识，览前王之得失，究圣朝之取舍，因敢罄而陈之，伏望圣慈详择一二。干犯天威，臣无任战汗激切屏营之至。臣某昧死谨言。