月日，河南穆修白秀才足下：近辱书并示文十篇，终始读，其命意甚高。自度淮西来，尝见人言足下少年乐古文，固耳闻而心存之。但未敢辄轻信人说，今遂果知足下能然。盖古道息绝，不行于时已久，今世士子，习尚浅近，非章句声偶之辞不置耳目，浮轨滥辙，相迹而奔，靡有异途焉。其间独敢以古文语者，则与语怪者同也。众又排诟之，罪毁之，不目以为迂则指以为惑，谓之背时远名、阔于富贵。先进则莫有誉之者，同侪则莫有附之者。其人茍无自知之明，守之不以固，持之不以坚，则莫不惧而疑，悔而思，忽焉且复去此而即彼矣。噫，仁义中正之士岂独多出于古而鲜出于今哉！亦由众势驱迁溺染之，使不得从乎道也。观足下十篇之文，则信有志于古文矣。其书之问则曰：将学于今，则虑成浅陋；将学于古，则惧不取名于世。学宜何旨？引韩先生《师说》之说以求解惑为请。足下当少秀之年，怀进取之机，反学古于仁义不胜之时，与之者寡，非之者众，不得无惑于中焉，是以枉书见问。某不才而弃于时者也，何足为人质其是非可否，徒以退拙无所用心，因得从事于不急之学。知旧者不识其愚且戆，或谓之为好古焉。故足下以是厚相期待者，盖感其声而求其类乎，可不少复其意邪？试为足下言之。夫学于古者，所以为道；学夫今者，所以为名。道者仁义之谓也，名者爵禄之谓也，然则行道者有以兼乎名，务名者无以兼乎道。何者？行乎道者，虽固有穷达云尔，然而达于上也，则为贤公卿，穷于下也，则为令君子。其在上则礼成乎君而治加乎人，其在下则顺悦乎亲而勤修夫身，穷也达也，皆本于善称焉。务夫名者，亦固有穷达云尔，而皆反于是也。达于上也，何贤公卿乎？穷于下也，何令君子乎？其在上则无所成乎君而加乎人，其在下则无所悦乎亲而修乎身，穷也达也，皆离乎善称焉。故曰行道者有以兼乎名，务名者无以兼乎道。有其道而无其名，则穷不失为君子；有其名而无其道，则达不失为小人。与其为名达之小人，孰若为道穷之君子！矧穷达又各系其时遇，岂古之道有负于人耶！足下有志乎道而未忘乎名，乐闻于古而喜求于今，二者之心茍交存而无择，将惧纯明之性寖微，浮躁之气骤胜矣。足下心明乎仁义，又学识其归向，在固守而弗离，坚持而弗夺，力行而弗止，则必立夫名之大者矣。学之正伪有分，则文之指用自得，何惑焉？不宣。某白。