臣闻自古用兵之道，在乎明赏罚二柄而已。然而赏不可以独任，罚不可以少失。故《兵法》曰：「罚之不行，譬如骄子，不可用也」。又曰：「善为将者，威振敌国，令行三军。尽忠益时者，虽雠必赏；犯法败事，虽亲必罚」。故孙武斩队长而兵皆整，穰苴斩监军而敌遂退。以此言之，兵法不可不正也。昨者命将出师，乘秋备塞，而傅潜奉明诏，握重兵，逗挠无谋，迁延玩寇，守陴闭壁，选懦以自全，锐卒精兵，局束而不用。以至蕃马南牧，边尘昼惊，河朔之民，流移失所，魏博以北，蹂践一空。遂至銮辂省巡，圣君栉沐，残妖未殄，馀寇尚存。此所谓以贼遗君父者也，人怨神怒，罪不容诛。乃或赦而不问，则何以谢横死之民？或黜而不戮，则何以恢用兵之略？以军法论之，固合斩潜以徇军中，降诏以示天下。如此，则协前古之典章，戒后来之将帅，然后择边臣之可用者，就委用之。臣尝读前史，汉李广屯兵于边，行师也无部伍行阵，就善水草，人人自便，不击刁斗以自卫，远于斥堠，未尝遇害，而广终为名将，匈奴畏威，士卒乐用。又唐高祖之备北边也，选劲兵为游骑，不赍军粮，随逐水草，遇敌则杀，当时以为得策。望于边将中，不以名位高卑，但择有武勇谋略，素为众所推服者取十人，人付骑士五千，器甲完备，轻赍粮糗，逐水草于边上，往复捍禦；不得入郡邑，亦不得一处相聚，遇有敌寇，随时掩杀。仍令烽候相望，交相救应。缘边州郡守城兵帅，即坚壁以待之，遇游骑近城，掩杀敌寇，即城内量出兵甲援救。如此，则乘城者不坚闭垒门，免坐观于胜负，捍边者不茍依郡郭，可行备于寇攘。虽匪良筹，且殊胶柱。