愚尝汎览前史，见有老而好学者，知其性之所乐也。今记忆其一二焉，因直书之。蜀向朗少时，涉猎文学，潜心典籍，孜孜不倦，年踰八十，犹手自校书。南齐沈麟士少好学，及长隐居，年过八十，耳目犹聪明，手自抄写细书。时人以为养身静默之所致也。后魏高允少孤，夙成有奇度，好文学，年九十馀，诲人不倦，手常执书，吟咏寻览。愚窃不揆，因而省己，自筮仕及致仕越四纪，自未冠及大耋越五纪。而閒居已久，年踰八旬。从昔至今，茍未有故，未始一日废观书弄翰之学，绝无馀好，性自然也。第寒迹孤进，禀赋愚直，猥以薄艺，幸会清世，策名委质，自结明主，绵历两制，逮事三朝。进退以礼，荣愿满足。揣循愧惕，久于尸素，无功以利国，无德以惠人，深思立言，庶几补过。今故旁求内外经典中事，并耳目思虑所及之事。非为属辞充笔苑，会友资谈柄，直以积学岁深，晚节感悟，诸缘悉备，难得易失，浸加衰朽，不可虚过，切欲于古圣教法中，力行万分之一，觉利及他亦如之。窃详东鲁之书文而雅，垂为格言，简淡隐微，不可以洞晓；西域之书质而备，充于大藏，重复浩博，不可以周知。故此《五说》，酌中而作。夫信士属意而有福慧二业。慧业可以登妙道，此则别论。若欲勤修福业，结人天之胜缘，即此《五说》，最为精当，事贵洞晓是也。释氏经典，其说甚明，惟许作正观，不许行邪道，敏识之士，固当知之也。老马之识犹可使导人以归路，老人之语岂不能晓人以知方？敢告英妙，慎勿轻蔑。噫，栋宇宏壮，居之者当知经构之劳；品味丰洁，食之者当知烹造之劳。区区采述，其劳亦尔。流布心术，以代面谈，不在乎文，而在乎意，意之所至，斯可见也。彭门晁迥。