月日，姓名，上书执事。某性识钝劣，惟通经属义而已，然于时事，万亦识其一焉，故知执事乃文章之主也。后进于儒者困是道而不能兴，苟得进于左右，间若哀怜而顾悯之，则何复患乎久而穷矣？某益念于此，晨夜勿废，非以文也，是难干于执事者耳。某又不晓于文章，诚将进而莫能进也。欲求人而假手之，则有闻于执事者，不可外私于人也。以此，经时涉日，展转未就。遂以报于小弟，使叙其志，致于文。小弟拒而复不可曰：「兄少乎哉！欲进于执事者，卜恩焉，非艺专而学至，材丰而智深，则孰敢望其门墙而前矣？且执事者之有文章也，横天地，冠古今，非司马相如、扬雄之徒，则罔能出于下；自以是薄恶，而何堪写之为辞以干乎？如此，将乞怜而反得其责矣。不若直其事而质其言，告于执事。曰：某年十三时，父命授《尚书》于胶东胡生，日诵千百言，兼通大义。后二年，又授大《易》焉。其业之习也，若始之于《书》，虽夜寝而朝食，未尝默口，精之为至，不敢自负。逮年十七，求贡有司，一试而五登于场，越时辈，虽不能中，辄亦无愧。明年，又贡焉，加一于初。同进者乃相忘而为仇。自后岁举于有司，两登名而天子退之。自知命也，时也，不敢恨矣。二十有五，丁父忧，在家居丧。后三年，复求贡焉。时遇执事主文衡而综其任，实志于执事也，将能振乎某之困矣。又不果愿，见退于执事之下。某当时颇自悲。噫，是己之不专于艺耶？是己之拙趋于时耶，是己之失谋于人耶？何至于此哉！去年又进焉，亦见黜于有司。退而自为，终无所成。七上而七失之，年已三十矣，欲弃之而休，甘伏于圣明之世。今年秋，遇执事假政是邦，振养罢危，某复思而喜，将有幸于执事也。于古人始立之年，亦未为过，故昨与众而求举焉，未知斯之进也，复何如耳。呜呼，将言之而先泣矣！家已贫矣，亲将老矣，身甚长矣，禄由远矣。天乎，天乎，何罪而是乎！若此，执事茍不加怜焉，某从何门而望赐？所以冀执事者，亦非诬也。某为儿时，知执事之声名，诵执事之文章。当时远近之言咸曰：『执事终大矣』。及乎稍长，识执事之形容，执事克已登位于朝。当时咸曰：『执事虽用而未贵也，斯将入制阁而典文闱，阶乎上也』。近年随贡，果当执事选试之内，某虽不见取于执事，人谓执事之升者，实为得贤，咸曰：『执事亦未矣，天子必重寄矣』。今果理河朔之大邦，化千里而成风，某幸在贡士之流，辱执事之抡举。众复有言，咸曰：『执事必相天下矣，而后展伊周之大谋，振尧禹之德音，万物生植，期荷厥恩』。某从而思之，自念身世，生当执事之同时，幼知执事之圣贤，长见执事之荣泰，近在执事之选试，今受执事之举送，幸为大矣。执事将必为相矣。以乎舆言数四，咸克无虚，故知众人之辞，所果非枉。某若冀执事为相之日，期以望恩，时虽不晚，某实免于穷阨也晚矣。今当执事贡名群士，茍垂怜而振拔之，使有得成，即执事为相之日，移恩在此也。兄但志之是言，闻于执事者。于执事者茍垂听而不罪之，又何必用于文以干乎」？某欣然不知所以为之也，直写上献执事，倘三四读而不倦，虽加责，某亦为恩矣。某再拜。