夫冀北、燕、代，马之所生，胡戎之所恃也，故制敌之用，实资骑兵为急。议者以为欲国之多马，在啖戎以利，使重译而至焉。然市马之费岁益，而厩牧之数不加者，盖失其生息之理也。且戎人畜牧转徙，旋逐水草，腾驹游牝，顺其物性，由是浸以蕃滋也。暨乎市易之马，至于中国，则絷之维之，饲以枯稿，离析牝牡，制其生性，玄黄虺隤，因而减耗，宜然矣；又不同中国之马，服习成性，食枯刍，处华厩，率以为常，故多生息，日无耗失。古者田赋之法，六十四井出戎马四匹，兵车一乘，牛十二头，天子畿方千里，提封百万井，除山川、城池、邑居、苑囿三十六万井不输赋外，六十四万井出戎马四万匹，兵车万乘，此赋马之数也。诸侯大者马四千匹，兵车千乘，故称千乘之国。卿大夫大者马四百匹，兵车百乘，故云百乘之家。则天下之广，诸侯之众，戎马之赋多矣。是以唐尧暨晋皆处河北，而北狄不能为患，由马之多。此马并取于田赋，又不闻市马于外也。洎秦坏井田，汉兴阡陌，兵车不取田赋，戎马悉从官给，是以匈奴历年为患，由马之少也。故晁错说文帝劝农功，令民有车骑马一匹者，复卒三人，谓免三人甲卒之赋也。至武帝，七十年间，众庶街巷有马，千百成群，乘牝者摈而不得会聚，此则马皆生于中国，不闻市之于戎也。今军伍中牝马甚多，而孳息之数尤鲜者，何也？皆云官给秣饲之费不充，又马多产则羸弱，驹能食则侵其刍粟，马母愈瘠，养马之卒，有罪无利，是以驹子生乃驱令嗅灰而死。其后官司知有此蠹，于是议及养驹之卒，量给赏缗，其如所赐无几，而尚习前弊。今窃揣量国家所市戎马，直之少者，匹不下二十千，往来资给赐与，复在数外，是贵市于外夷而贱弃于中国，非理之得也。国家纵未暇别择牝马，以分畜牧，宜且减市马之半直赐蓄驹之将卒，增为月给，俟其后纳马即止焉，则是货不出国而马有滋也。大率牝马二万而驹收其半，亦可岁获万匹，况复牝又生驹，十数年间马必倍矣。昔猗顿，穷士也，陶朱公教以畜五牸，乃适西河，大畜牛羊于猗氏之南，十年间其息无算，况以天下之马而生息乎？