班固以晁错急于利国，而不知身害。后代论者，或以景帝听袁盎之谗，因七国举兵，遂诛错以悦诸侯；或以晁错智小而谋大；或以景帝不明，而无惩乱之术。斯皆执偏见之一端，而不周览前后之次第也。夫安危理乱之形，必起于渐也。《易》曰：「履霜，坚冰至」。谓其所由来者渐矣。锡尝读《高帝纪》及文、景二君之事迹，因三复贾傅所上之书，乃备得七国叛涣之本末也。贾生曰：「窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二」。时淮南王、济北王与吴王逆节已露，故贾傅曰：今淮南谋为东帝，济北王西向取荥阳，吴王不循汉法。今天子春秋鼎盛，德泽有加，犹尚如是。然天下少安，何也？诸王幼弱，傅相方握其事。若数年之后，诸王年长，傅相各称病而罢，则济南、济北之邪，虽尧舜不能理也。昔者屠坦一朝解十二牛，而芒刃不顿者，所排系中理解也。至于䯘髀，非斤则斧。夫仁惠恩信，人主之芒刃也；权势法制，人主之斧斤也。今诸侯王皆䯘髀也。释斤斧之用，而婴以芒刃，臣以为不缺则折，胡不用之（自「窃惟」以下皆贾生之言。）？以是详之，诸侯强叛之心，自文帝始也。于时贾生虽有是言，而文帝不能用焉。逮吴王不朝，翻赐之几杖，以愧其心。斯所谓释斧斤之用，而婴以芒刃也。夫周公圣人，犹杀管、蔡，以正法制，况孝文纂新造之汉，欲以仁信感其心乎？乱本萌于高帝之时，滋蔓于文帝之世，难图于景帝之代也。夫先王设礼，所以禁邪于未然也；用刑，所以惩乱于已然也。故《礼》曰：「使人迁善远罪，而不自觉者，礼也」。兵法曰：「善战者无赫赫之名」。谓决胜于未形未兆之前也。晁错虽怀独见之明，而切忧君之志，然骤欲削黜诸侯之爵土，使本强而枝弱，无乃智术未周乎！亦犹解结而急之，则其结益固也。又如沉痼之疾，虽秦和未能骤理。锡尝研几于圣人之用心也，设尊卑等差之位，以车服衮冕各有降杀，俾人各安其分。茍有僭侈，是谓礼失；失于小则降黜之，失于大则诛戮之。洎宗周之衰，暴秦之乱，礼亡乐坏，莫甚当时。高祖以英武之姿，拨乱返正，然臣下功高，封建逾等，使韩信、黥布、陈豨、彭越，皆不保臣节，势使然也。故贾生曰：「臣窃迹前事，大抵强者先叛」。谓淮阴王于楚，韩王信倚于匈奴，陈豨兵精，而贯高因全赵之资，皆以因强而叛心生也。斯皆贾生见前车之覆，于是指切时病，抗言于当时也。岂非祸乱有渐乎？贾生有先见之明乎？果数十年后，其言合若符契。景帝固不足婴以芒刃，又不能断以斧斤，骤悦叛王之心，而陨忠臣之命。尚赖周亚夫善用兵法，坚壁于荥阳，委梁不救，以绝吴楚之粮道，祸遂解弛。余谓晁错之谋，适促诸侯之弄兵也，图虑安危之计，无乃有惭德于贾生乎。唐有于佶作《晁错传赞评》，未尽其理，因作论以质之。