夫禦戎之道，有三策焉，前代圣贤论之详矣。缮修城垒，依凭险阻，训戎聚谷，分屯塞下，来则备禦，去则勿追，策之上也。偃革櫜弓，卑辞厚礼，降王姬而通其好，输国货以结其心，虽屈万乘之尊，暂息三边之戍，策之次也。练兵选将，长驱深入，拥戈鋋而肆战，决胜负于一时，策之下也。国家自戎马生郊，边防受敌，兵连祸结，属载于兹。邯郸致蹂践之虞，上谷失藩篱之固。飞刍挽粟，千里而遥，丁壮毙于转输，膏血涂于原野。尚赖圣君宵旰，广运神谋，自今夏以来，方隅稍定，糇粮以济，城邑粗安。然而敌人之情，变诈难测。或虑朔风渐劲，塞草具腓，乘大漠之苦寒，率穹庐之族类，南下燕、赵，复恣凭陵，则善败之机，未可量也。况河朔之地，杼柚其空，邑里丘墟，黎元荡析，倘后日之战复有杀将覆军之祸，则赵、魏、镇、定，畴能守之？人心一摇，天下事去矣。国家素失蓟北之险，亡控守之处，是上策不举也；屯兵平原，与匈奴转战，劳弊已甚，胜负未定，是下策不足恃也。审睹天下之形势，忧患未已，唯与之通好，或可解纷。今山东诸侯，近不交战，访闻匈奴已还其庭，宜因此举通和之策。夫屈伸变化，与道污隆，转危就安，圣人之务也。昔高祖奋布衣，起丰沛，诛暴秦，灭强楚，不五、七年平定天下。出师朔野，困于白登，爰从说士之辞，遂举和亲之策。迨至文、景，乘先代之业，开太平之基，至道兴行，兆民胥悦，海内田赋三十而税一，太仓之米红腐而不可食，内府之钱贯朽而不可校，巍巍功业，与三代比崇。及其火照甘泉，军屯细柳，则饰宗室之女出骋单于。夫以高帝之雄材，文、景之淳化，岂力不足而德不至耶？而与之通好者，盖视彼为不足较耳，安肯耗竭中国，为无用之举，伤害仁义，致彼此争锋乎？观典策之遗文，审安危之大计，惟圣人能之。结好息民，正在今日。倘或上天悔祸，异俗怀仁，奉大国之欢盟，息边城之烽燧，诚宗社之福也。夫盛衰之理有数存焉，圣人因之以定其业。昔者隋季板荡，唐室勃兴，高祖、太宗肇升天位，英、卫、房、杜为佐命之雄。颉利可汗遽犯京邑，太宗躬枉车驾，以敦其夙好，广输财货，以厌其贪心。岁月荐更，戎人寖弱，李靖数万之众，擒而灭之。此王者蒙垢候时，歼强敌之明效也。今契丹嬖臣擅轴，牝鸡司晨，单于幽闭，权归母后，于越强大，处于嫌疑，部族之众虽繁，攻夺之形已兆。况滔天猾夏，极恶穷凶，以人事言之，则岁纪未周，冒顿之谋必兴于敌帐矣。国家暂时降屈，以济艰屯，而取乱侮亡，其则何远？若契丹凭恃种落，张皇侵暴，逆天悖理，不奉绥怀，然圣人屈己济物之诚，已彰于天下矣。