伏自北戎犯顺，累载于兹，其故何哉？盖中国失地利，分兵力，将从中御，士不用命也。北戎为患中国，自古而然，夏、商以还，桀暴滋甚。备禦之术，简册具存。或度塞以鏖兵，或和亲而结好；或诱部落以分其势，或要盟誓以固其心。谋议纷纭，咸非得策。举其要略，唯练兵聚谷，分屯塞下，来则备禦，去则无追是矣。夫中国所恃者，险阻而已。朔塞而南，地形重阻，深山大谷，连亘万里，盖天地所以限华戎而绝内外也。虽冒顿之盛，称雄代北，控弦百万，与大汉争锋，拥众南侵，裁及白登而止。自时厥后，逮至隋、唐，匈奴恃强，或犯关塞，终未有窥兵中夏，径越边防，啸聚犬羊，长驱河、洛者，虑汉兵守其险而绝其后也。昔李牧破灭猃狁，收功云中，王恢诱致单于，伏兵马邑，即其事也。然犹百代而下，侵掠不已，边鄙罕及瓜之戍，中原多旰食之虞，天下骚然，屡至空竭。国家比于前代，力又倍焉。何则？自飞狐以东，重关复岭，塞垣巨险，皆为契丹所有。燕蓟以南，平壤千里，无名山大川之阻，蕃汉共之。此所以失地利而困中国也。国家制禦之道，不可以常理，在乎审察利害，举万全之略。今河朔郡县，列壁相望，朝廷不以城邑小大，咸浚隍筑垒，分师而守焉。及乎贼众南驰，长驱深入，咸婴城自固，莫敢出战。是汉家郡县，据坚壁，囚天兵，待敌寇之至也。所以犬羊丑类，莞然自得，出入燕、赵，若践无人之境。及其因利乘便，攻取城壁，国家常以一邑之众，当戎人一国之师。既众寡不侔，亦败亡相继，其故无他，盖分兵之过也。昔刘备广缘江之栅，魏帝料其必亡；吴汉分副将之营，光武知其必败。高帝会三王之战，则擒灭霸楚；乐毅总四国之众，则荡定全齐。兵聚则功成，兵分则祸集，盖自然之势也。胜败之道，其理昭然。臣今伏请悉聚河朔之兵，于缘边建三大镇，各统十万之众，鼎据而守焉。仍环旧城，广创新寨，俾士马击戎逐寇，便于出入。然后列烽火谨晨夕之候，选精骑为报探之兵，千里之遥，若视掌内，敌之动静，我必先知。仍命亲王出临魏府，控河朔之要，为前军后屏。自馀郡县，则选在城丁壮，授以戈甲，俾官军统摄而城守焉。制敌之方，形势斯验。三镇分峙，隐若长城，大军云屯，虎视燕、赵，臣知契丹虽有精兵利甲，终不敢越三十万之众南侵贝、冀矣。兹所谓兵势地利，我实得焉。臣详览前闻，足见明验。昔汉景益梁王之邑，则吴越七国之叛，不敢越睢阳而内攻；唐室济邠宁之师，则吐蕃百万之众，不敢自泾原而入寇。咸以聚兵戎垒，折冲大敌。脱或契丹尚寻往辙，复入近疆，则坚壁当其前，大军蹑其后，从容掩击，举必成功。臣以为制敌之方，尽于兹矣。天鉴无惑，在断而行焉。夫命将统戎，前王所谨。国家士马非不精壮也，甲兵非不坚利也，以顺攻逆，以中夏攻外夷，而圣虑尚劳，王师未振者，臣甚痛焉。《军志》曰：「凡临敌，法令不明，赏罚不信，闻鼓不进，闻金不止，虽有百万之师，何益于用」。又曰：「将从中御，兵无选锋，必败」。臣顷闻涿州之战，元戎不知将校之能否，将校不知三军之勇怯，各不相管辖，以谦谨自任，未闻赏一效用，戮一叛命者。《军志》曰：「弩不及远，与短兵同。射不能中，与无矢同。中不能入，与无镞同」。臣顷闻涿州之战，敌人未至，万弩齐张，敌骑既还，箭如山积。乃知戈戟刀剑，其用皆然，是驱天下奋空弮而劫勍敌也。《军志》曰：「三军耳目，在吾旗鼓」。臣顷闻涿州之战，阵场既布，或取索兵仗，或迁移部队，万口传叫，嚣声沸腾，乃至辙乱尘惊，莫知攸往。昔汤、武勘定天下，桓、文攘却四夷，项羽之灭强秦，阖闾之摧劲楚，隋杨素削平祸乱，悉以兵锋而定戎业。臣顷闻涿州之战，王师雾集，声詟戎敌，然而矢石未交，奇正先乱。呜呼，军政如此，孰救败亡！尚赖天威远临，全师以济。陛下惩覆车于既往，收大功于将来，若不揭重赏以图其劳，示严刑以齐其众，置三军于死地然后为用，则不能集大勋而摧劲敌矣。《军志》曰：「凡出师临阵，一夫不用命，则斩一夫；一校不用命，则斩一校；一队不用命，则斩一队」。故穰苴戮庄贾，立荡寇之勋；魏绛戮扬干，显临戎之效；诸葛亮诛马谡，定庸蜀之土；李光弼斩崔众，摧燕蓟之师：咸以能举严刑，方成大略。臣请陛下申命元帅，自裨将以降有违犯命令者，并以军法从事。其杀敌将校所得鞍马财货等，悉以与之，仍优加锡赉。严刑以制其命，重赏以诱其心，示金鼓进退之宜，谨三令五申之号，将不中御，众知向方，而不能震大宋之天声，制单于之族类者，未之有也。兵不以众胜，以理胜，惟陛下裁之。又沿边郡县，久被寇戎，蠢尔黎元，陷兹锋镝。膏血涂于原野，老弱填于沟壑，生人之苦，莫甚于斯，然而接界耕民，常时向背。昔高帝北讨陈豨，犹以列侯印绶，慰赵子弟之心。向来国家虽有安抚，未能旷荡。臣闻吴、楚遐壤，其大郡有至十万户者。臣窃料兵战所历之地，凋残户口，未必能过此数。臣欲乞陛下悉与放免秋夏两税，候事宁之日，方仍旧贯。朝廷所失租赋，未及毫芒，且以沮敌人诱掖之谋，慰氓庶绥怀之望。时方用武，民不离心，转危就安，且留圣念。前史有言曰：「圣人以天下为度者，不以私怒而伤公义焉」。今北敌内侵，兵连祸结，以权济用，盖有前闻，请陛下稍抑至尊，举通和之策。然今内外群议，尚或否臧。臣以为契丹违顺两途，咸社稷之利也。夫时极则转，物盛而衰，其或异俗怀仁，上天悔祸，寝边庭之攘敚，奉大国之欢盟，结好息民，以宁宇县，固邦家之望也。脱若戎狄无厌，贪残是务，肆长蛇之毒而不已，屈大邦之命而不从，曲实在彼，我又何咎？臣请以天下利害形势，始终而言之。昔晋德不纲，幽都沦没。陛下膺期受命，念切遗氓，爰舞舜干，期恢禹服，顺天致讨，岂陛下之佳兵乎！及将帅非才，干戈暂顿，惜兆人之性命，霁大国之威棱，申命虎臣，谨固王略，训农偃革，期洽和平，而匈奴陆梁，侵犯滋甚。天下黎献，皆知感咏圣造，始结怨于北戎矣。今又大君降志，通好穹庐，憬彼龙荒，复拒天命。臣知天下闺闱妇女，亦当为陛下荷戈执戟，效死于战场矣，况六军之人哉！怒众执仇，实在兹举。伏望陛下内总群策，外委元戎，易旧谋新，尽禦戎之要，则河朔之地，渐可图安。然而黠敌未诛，幽蓟未复，中国终不得高枕而寝矣。伏愿陛下思安危之大计，念攻守之良谋，内修政经，外勤戎略，罢天下不急之务，停土木之功，减官吏之冗员，省锡赉之优泽，收聚财货，训练师徒。然后亲御六戎，俟时大举，饮马于长城之窟，勒兵于单于之台，焚老上之龙庭，血乌桓之罽幕，暂劳永逸，歼厥渠魁，则天下可得而定矣。倘或争锋燕蓟之郊，委众凡庸之手，徒淹岁月，莫计否臧，臣恐上帝不降灵，中原不解甲，方从兹始。善败之道，揭诸日月，惟明主择焉。