臣闻四海同风，九州共贯。若非圣人握机蹈杼，织成天下，何以逮此？自唐之季，率土缠兵，裂水界山，窥王盗帝。至于五代，环五十年，虽奄有中原，而未家六合。不有所废，其何以兴？祖龙为炎汉之梯，独夫启成周之路。皇天骏命，开我宋朝。太祖以握斗步天，扫荆蛮而斡吴、蜀；陛下以呵雷叱电，荡闽越而缚并汾。自是五帝之封区，三皇之文轨，重归正朔，不亦盛乎！有以见皇王之道全，开辟之功大。其如图籍之府，未修郡县之书，何以颂万国之一君，表千年之一圣？眷言阙典，过在史官。虽则贾耽有《十道述》，元和有《郡国志》，不独编修太简，抑且朝代不同。加以从梁至周，郡邑割据，更名易地，暮四朝三。臣今沿波讨源，穷本知末，不量浅学，撰成《太平寰宇记》二百卷并目录二卷。起自河南，周于海外。至若贾耽之漏落，吉甫之阙遗，此尽收焉。万里山河，四方险阻，攻守利害，沿袭根源，伸纸未穷，森然在目。不下堂而知五土，不出户而观万邦，图籍机权，莫先于此。臣职居馆殿，志在坤舆，辄撰此书，冀闻天听。诚惭浅略，仰冒宸严。谨上。朝奉郎、太常博士、直史馆、赐绯鱼袋臣乐史。