英雄之主所为置私忿而未尝求复者，非以私忿之不当复，而义有大于私忿者也。当理而后进，审势而后动，有所不为，为无不成，是以英雄之主常无敌于天下。夫刘备之荆州，孙权假之也。权不假之，其曲在权；备不复之，其曲在备。备既得益州，权遣使请荆，备不以复，而天下皆不直备矣。权一举而袭破三郡，再举而遂枭关羽。何者？师直为壮也。然备之于羽，义则君臣，恩犹父子。羽既就戮，备不胜忿，遂大举以求复其雠。而不知魏者国家之深雠，非特一关羽之比；吴者一家之私忿，犹有唇齿之援也。此吾所谓义有大于私忿者，如斯而已矣。备既举兵，权遣使求和，而盛怒不许，是怒敌也；兵向西界，平地立营而无他奇变，是轻敌也。怒敌者危，轻敌者败，备之丧师，有自来矣。且吾又闻之，用兵之道，有攻法，有守法，此兵之常也；以攻为守，以守为攻，此兵之变也。攻专用攻法，守专用守法，其败也固宜。然守专用攻法，攻专用守法，亦焉得而不败哉！备之攻吴，可谓专用守法矣。备自秭归列立数十屯，亘七百里，将以攻人而计出于此，虽曹丕之庸犹得而笑之，而备不知避者，岂其果闇于用兵耶？备之意，欲示拙以诱吴师，待其贪利，一举荡之，而不知陆逊之持重，可以速压，而不可以巧胜也。形之而彼不从，予之而彼不取，固将制奇合变，求为不可败而全军以返；乃难于举动，计不复生，此固逊之所轻为也。夫善用兵者，常避敌之所轻，而出敌之所忌，是以进而不可禦。何者？敌气沮而吾志得也。且夷陵者，荆州之咽喉也。得夷陵，则荆州可有。使备能遣黄权率水军以为先驱，顺流而下，掩其未备，而备率步兵分进，疾趋夷陵，扇动诸蛮，招诱大姓，按兵而不动，命水军急攻之，临机设变，奋力死斗。彼方枝梧未暇，而吾率步兵乘高而进，声东而击西，形此而出彼，乘卒初锐而用之，彼亦疲于奔命矣。如其能随机拒守，则驻军而相持，固垒而不懈，多张疑兵，断绝险要，而实未尝分。乃密遣一辩士间行至魏，以金币结其贵倖，自谓有谋，求见魏主。魏主知，必召之。既入见，则泛论天下之事。语及吴蜀，然后徐言曰：「臣尝私贺陛下，窃笑陛下，已而又私喜陛下」。彼必问曰：「何以贺朕」？则对曰：「武皇帝所以不能吞并吴蜀者，非力不足而智不逮，以吴有长江之阻，蜀有崇山之险，而又相为唇齿之援也。今天相魏，两雄相斗，以资陛下进取之机，此臣所以贺陛下」。曰：「何以笑朕」？则曰：「臣闻敌人开阖，必亟入之。今陛下不亟图进取，而猥信吴人之和。彼急则和，缓则去矣。投机之会，间不容发。此臣所以笑陛下」。曰：「何以喜朕」？则曰：「陛下天姿神武，圣断易回，苟见其利，罔有不从。此臣所以喜陛下」。彼必曰：「计将安出」？则曰：「蜀地僻险，未易卒图，不若遣夏侯尚、曹仁出信陵，贾逵、满宠出东关，或出皖城，或出广陵，东西弥亘，直造长江，因蜀之势，大举攻吴。吴亡则蜀失援，然后徐举而图蜀，天下可一也。议者必曰：『两虎方斗，当收卞庄子之功』。臣以为庄子之术，可以刺野走之虎，若夫阻穴之虎，则当及其方斗而急刺其一。待其斗已，则毙者犹能阻穴，尚何收功之有哉！吴、蜀阻穴之虎也，臣恐既解之后，胜者张势，败者阻险，桀骜不逊，以拒陛下。陛下虽愤怒，无所逞其锋矣。机不可失，愿陛下熟虑之也」。彼曹丕素贪功，而刘晔亦尝言此。丕既得闻此计，必深以为然而大举攻吴。吴力不能两拒，固将弃夷陵而与我和，以并力拒魏。是吾不战而得夷陵也。夷陵得，则荆州可图矣。不知出此，而怒敌取危，轻敌取败，谁谓刘备为识大计也！故夫以私忿兴师，而又怒之、又轻之者，可屡为哉！

穆卜刚辰，肇开大阃。曳文昌之星履，不移龙盘虎踞之都；建太乙之云旗，兼护鹤唳风声之旅。全藩维之脉络，新壁垒之精神。麾帜晶明，鼓角雄亮。眷是淮堧之统部，久怀江左之恩波。蚁戍践更，勤我师徒之命；雁民托处，赖吾父母之归。上下千里，声势相连；南北一天，封畛何限。是必犹身之使臂，庶几如齿之有唇。属之钜儒，韪哉盛举。恭惟某官贯日精诚之照世，格天厚德之在躬。裘带临戎，文武作万邦之宪；钧枢入辅，仪刑积四海之瞻。由卧护于陪京，宽顾忧于中扆。屹若乔岳泰山之不动，了无洪涛巨浪之或惊。然烽火隔江，屡费举鞭之问；虽舳舻列岸，未酬击楫之心。兹正司马九伐之权，益重元戎十乘之寄。瞻言大势，盖兼吕蒙、满宠之旧规；尚论古人，当以安石、茂弘而自许。了碧油之整顿，登黄阁以经纶。某夙受殊知，欣闻新令。备履杖于征西府，犹未忘执御之陈；迓车马于上东门，行且展望尘之拜。