某州县洪飙未翔。灵凤垂翼。景云不烛。神龙宛颈。岂非时不可以苟遇。道不可以虚行。圣人作而万物睹。神功资而百宝用。是非山川倒徙。太阶怀息乱之臣。天地乖离。元首伫康时之具。则有得其数者。于平原公见之矣。自星虹沓沚。开宝箓于轩图。雷电窈冥。载休徵于鲁谶。龙骧凤起。霸图存玉垒之云。紫盖黄旗。王迹著金陵之野。故得卿才表秀。謺彩骈踪。卑盖朱幡。连州比郡。公侯必复。子孙承百代之基。馀庆不忘。仁义应千龄之运。公鼎门疏照。穴岫翔辉。分岳秀于樊侯。禀辰精于傅说。折旋儒馆。以六艺为笙簧。轩翥翰林。用两京为鼓吹。经邦化俗。涉游夏之门庭。减灶麾兵。得孙吴之阃奥。皇天眷命。圣武膺图。睹物怀人。思功去罪。寰中有事。曹参希执帛之荣。阃外多虞。周緤企中军之宠。见危授命。藏器及时。攀凤羽于九霄。候龙颜于千里。萧王内寝。频献雅诚。韩信斋坛。屡迁优秩。武德三年授中郎将。俄迁大将军。秦王统军。皇基肇辟。天步犹难。宸扆应上相之荣。仙梦受中权之寄。被庐讲将。实赖宏图。今日佥谋。先应时望。于是弄兵窃举。犹勤甲冑。吞沙饵石。尚阻河梁。公制变以奇。荡除以杀。七擒三捷之略。绪著辕门。拔旗穿札之能。勋在盟府。五年六月加上柱国。随班列也。剪桐疏爵。分茅建社。下断物土。上格星躔。唐虞著其升降。周汉明其损益。所以羽仪帝室。蕃卫王畿。惩恶劝善。庸贤叙德。高祖勋逾黜夏。业擅戡黎。置酒醴于南宫。扬旌旆于东府。建皇帝之号。安不忘危。览彻侯之籍。荣而思报。以公乃诚匪懈。原始要终。望严雪而识寒松。观疾风而知劲草。九年封望都县男。贞观元年改封县侯。文貔禁旅。实著趫雄。清道启行。允兹多士。自非誉高朝讽。价重人谣。仍窥博望之仪。必乱钩陈之选。公早陪戎律。夙简帝心。扬历二宫。当仁不让。授左卫中郎。俄迁右虞侯率。葱山狄壤。蒲海蛮陬。信要服之外区。乃匈奴之右地。境邻蛇泽。乘劲敌而雕腾。郡迩酒泉。候宵尘而鹗视。天子乃停旒侧听。负扆晨惊。振洪策于古今。溢严勋于覆载。将使八纮昭泰。银台应益地之图。九县平夷。瑶水流寻仙之驾。贞观某年授高昌道行营总管。公道凝三略。功标五才。逸气纵横。雄精贯月。象物而动。鼓鼙肃战士之容。推信而行。歌舞表将军之德。裹粮坐甲。轻死等于鸿毛。投袂冲冠。重义均于熊掌。鉴空归惠。荒度来宾。收郑吉之前踪。复张骞之故事。庙堂颂德。魏阙畴庸。光赞六条。非公莫可。某年授某州剌史。寻以江沲奥域。衡霍名区。楚情剽狡。吴风浇竞。火耕水耨。郡阙婺女之精。竦剑危冠。人寻鱄诸之弊。分宣演化。卧理切于宸襟。易俗迁讹。行吟伫于人望。贞观某年迁睦州剌史。政刑不慝。考绩连最。俄授使持节松州都督。今上钧台嗣历。鼎邑凝图。百城劳晋武之心。千里扬汉宣之诏。玺书加秩。礼缛诸藩。纶焕层班。事高恒典。永徽中改沙州剌史。属鳌山乱德。鸿水稽诛。扶桑落日之滨。妖朋蚁结。孤竹寻云之际。孽党蜂腾。百济遗黎。托悬巢而斩气。三韩别种。附危幕而游魂。玉帐蒐兵。伫责苞茅之贡。金坛令律。将收楛矢之琛。龙朔年中授公熊津道总管。公昔从幕府。早厕戎行。览兵法于轩辕。受阴阳于吕望。三门五垒。得破敌之奇谋。火舰云梯。总行军之妙法。故得战无全阵。野靡坚城。摐金将跃马暂临。衔璧与牵羊相继。岂惟秋方息乱。遥闻定远之名。春谷投心。遐想度辽之策。若斯而已矣。及三军献捷。诸将论功。帝嘉乃勋。作镇炎野。授公广州都督。改封平原公。以途邻北户。地接南池。珠崖魑魅之乡。铜柱贪残之境。累藩斯寄。历任称难。于是受以春风。临以夏日。明冠婚于县邑。布庠塾于闾阎。薤本诛强。奸豪屏气。棠阴察狱。茕独申哀。理龚遂之乱绳。解虞卿之错节。黄霸得循良之誉。绩未衒于边城。陈汤有方面之勋。位不登于剌举。兼方具美。其式兹乎。朝廷以公屡参伯牧。骏历班条。吏不忍欺。人无胥怨。伏情驭极。留连稷野之童。托义训毗。惆怅耶溪之老。虽有黄槐紫棘。无以易尧。盛岳名都。犹闻借寇。麟德元年改授金紫光禄大夫常州剌史。既而天机忽爽。大渐弥留。白玉徒煎。黄金难化。台阶侧席。方膺雉冕之尊。玉女停机。俄逢鹊衣之变。以某年某月日。春秋若干。薨于公舍。鸣呼哀哉。惟公间气呈姿。灵和叶庆。凤鸣千仞。鹏搏万里。情关峻远。得意于众妙之门。性宇沈凝。忘筌于毁誉之境。因心以至。孝悌表于乡闾。临义而行。禄赐均于宗族。故得虬骤蠖屈。服冕乘轩。归汉于缔构之辰。游梁于骇乱之际。章沟雾辟。曳鹖尾而晨趋。甲馆烟开。奉旄头而夜警。鸣鼙出塞。进李牧之奇诚。露冕巡方。受苏章之直笔。方当献纳黄屋。揖拜青墀。入东寺而掌壶。处南台而曳履。不谓藏舟夜涉。负杖朝兴。丹邱之化未寻。元扃之痛俄及。故怨深撤乐。悲躔罢市者乎。谨状。

古今异情，而千世之传难以考，故远举者常失于迂诞而不经；治乱殊世，而当时之变得以揆，故近取者每怪其简脱疏啎而不能周也。论著之士，虽以记录为功，而精裁铨释，足以标准于后，信以传信，疑以传疑，径取科摘，务存梗槩而已。三五之代，不得而详，其文阔陋，备体固缺，不几于太略欤？所书之事，得一二于十百，无足怪也。所闻异辞、所见异辞，捃摭而备录，牢笼而博采，参较异同，类聚区分而编次䌷绎，宜其囊括而无遗。故秦汉而下，条贯有伦，历然可观，不几于太详欤？耳目所接，则缁铢无爽，无足怪也。比不知而作成于阙文，整齐故事，则不若博物洽闻之为愈欤？司马迁之书，略推三代而每详秦汉，班固尝言之矣，可得而论也。以区区之秦，散从解约，以束攘雄诸侯，具信威于天下，敛手而事者，常恐其后，游说之士凭轼而西向，图一统之业不为易矣。矜武任力，以暴虐始祸，二世而亡，推而言之者，宜详于此也。以戍卒散亡之众，徒手奋呼，群起而亡秦。高祖拨乱诛暴，仗义约法，股肱萧、曹，腹心良、平，爪牙信、布，驾驭英雄，用三杰以屈群策。八年之间，锋镝之所交，权智之所用，郦生骋纵横之辩，陆贾述存亡之语，娄敬建万世之安，叔孙新一时之制。兴王之迹，原始要终，业巨而事丛矣，推而言之者，宜详于此也。秦并海内，识其详者《战国策》；汉定天下，识其详者《楚汉春秋》。至于高祖，知马上得之而不可以治也，著秦之所以失，见吾之所以得者《新语》。汉之为汉，且七十载，故老流俗尚能言之，讨论遗编，放失旧闻，笔削所采，网罗贯穿，宜无脱略之累。与夫驰骋古今上下数千载，勤苦而仅得者，功相万也。贾谊之徒借秦喻汉，可谓详悉，辍毫洒牍，无所施其能，则槩举而发明者无几，乘传车，探禹穴，复何为哉？著不可之典，垂将来之法，隐显必该，洪纤靡失。若雁行鱼贯，举一而可寻，固非凌驾前作而直取胸臆也。明统业于帝纪，叙勋庸于世家，标智能于列传，谨岁月于年表，谱谍之损益，详于本末；形势之强弱，详其得失。大而《礼乐》、《律历》，详于沿革，小而《平准》、《河渠》，详于利害；《天官》详于推文而考应，《封禅》详于储福而荐成。国体世务，具备于方册之中。包举大端，特振于宏纲；委曲细事，不遗于纤芥。以不羁之才，少露锋颖，而好奇多爱，致疑于取舍之间，则秦汉之事，言每详焉可也。文、景已前，随世裒掇，简不及漏，可得而详；太初之后，阙而不录，善恶汩汩，有所未尽。书景之失，讥武之过，不少假借，使后世或谓武帝不诛马迁，得传谤书于后，然本纪卒至湮没而不行。不可得而详又如此也。然鲁之二生，商之四皓，有可书之实，杂见他传，遽多残缺。谓尝从征伐、详知楚汉之事者周緤尔，考其始终，曾无少闻所可详者，或疑于略也。佞倖之细，刺客之靡，犹屑屑焉道其所长。而沐猴之讥，腐儒之骂，弹筑之歌，留侯之若妇人女子，项羽之重瞳，取不为益，去不为损，与夫郦生之见高祖，刊落未尽，烦芜相因，所可略者，又疑于烦也。立言记事，斟酌是非，以权舆作者而因浅仍俗，不可胜数。以迁之博极群书，才称良史，而尚尔耶。然采放遗逸，总括绪馀，考其文质而不俚，揆其论辩而不华。张辅尝谓其以五十万言书三千年事，以为固不如迁，又不知舍秦汉而观，则所存固其略也。切谓孔圣之书，昭、襄而降，载其行事，每详于宣、成之前，谓随闻见而成传，自宜如此；至定、哀之间多微辞，则虽其详且不可得。马迁所以详近而言者，舍秦汉将安书乎？