某惶恐再拜。某昨舟中无他所为，顾惟有读书。又无他书可读，借得《史记》数册，反复读之。见公仲一事，适有得于心。以为兹事粗若有益，因谩录去。赵烈侯欲赐歌者田二万亩，国相公仲患之，未有以制也。番吴君曰：「君实好善而未有所持，亦尝进人于君乎」？公仲曰：「未也」。番吴君曰：「牛畜、荀欣、徐越皆可」。公仲乃进三人。及朝，牛畜侍烈侯以仁义，烈侯逌然。明日，荀欣侍烈侯以选任。又明日，徐越侍烈侯以节俭。烈侯使人谓公仲曰：「歌者之田可止」。某爱其不犯脚手，而功效捷疾如此。谩以为献，伏惟聪明幸察。

正月七日，具位许某谨斋戒再拜上书于太师相公钧席。伏闻天子哀矜黎庶，图任耆旧，起太师于家第，授之大政，天下幸甚。夫天欲雨，山川出云，国将施仁，士思尽智。某不敢随逐众人，缘饰辞华，称述勋德以为贺庆之文，而深思所以承隆施、报厚德者，故欲冒进其区区之说。以为权衡千钧之重，加之铢两而移，说虽无奇，安知不为门下之铢两也欤？故愿少辍论道之暇，观采其要。某退居以来，六年于此，以为忠臣志士身在畎亩，不忘天下。盖尝观之《易》象，参之《玄》文，博以《诗》、《书》，断以《春秋》，考迹秦汉魏晋以来接于隋唐之统，五代分裂治乱之变，以至当世风谣舆诵，无一不究于心，晓然见王道之有不可易者。治有为而兴，乱有为而亡，若数一二，不可紊也。昔者孟轲氏游说诸侯而终身不合，此其道疑于高远奇伟难用者也。然考其说，不过田桑之间鸡豚狗彘之事，使民不饥不寒，以为如是而可以王。庄周语道虚荒杳远，出于世表，至论天下则曰：「离于人心，其去王也远矣」。以是知圣人非不体远。夫体远故用近也，是以其道高明而易知、奇伟而易行。方今之患，在于民饥而夺之食，民寒而夺之衣，众庶离心而王业不安，则孟轲、庄周之言亦可思矣。自顷寇兴江表，建立名号，僭窃舆服，犯掠郡县，杀戮官吏，使吴越生灵数十百万肝脑涂地，然尚有可诿者曰远。今既旌旗钲鼓横行不忌，北剽镇、魏，东扰青、徐，若犹以为盗远弗忧，则非过计者所敢知也。夫治世讳危亡之事而不讳危亡之言，故曰：「其亡其亡，至于晖光，推亡固存，邦乃其昌」。太师何不引秦、汉、晋、隋、唐之季，精为上极言于燕间密勿之时，曰：是五季世大盗始兴，皆随扑灭，民穷无告，相袭而动。朝廷议者狃于前功，但务力胜，不以德绥。法令不变，德泽不下，官军所过剽夺躏蹂，故寇贼攻之于下而军旅扰之于上，人心日去，国势浸绌，其极遂至不可复支。此在史册，可为寒心。夫今之天下亦古之天下，古有此患今亦有此，何为独不能与古同？惟汉武帝太始、征和之间，盗起东方，几若秦季而汉独不亡者，以武帝藉文、景富厚之业难变，又知悔其所为。轮台之诏，喟然悼心，还未罢之兵，省不急之费，封相为富民侯，赵过为搜粟都尉，而后流亡稍还，屯结益散。自秦以下五六君者不变而亡，惟汉武帝变而复昌。由此观之，图而救之，正在今日，过是恐有不可悔者。请得粗陈其方：一曰先有司，二曰辟言路，三曰熄兵革，四曰节财用，五曰澄官吏，六曰审法令。孔氏之门，仲弓盖可使南面者也，而仲尼告之以政必先有司。有司奉事守法者也，立纲陈纪，离伦分类，必使各有司存，则事不相紊。虽使周公复兴，不能舍此为政，《周官》是也。譬如天有躔次，地有疆畎，人有脉络，于此一乱，则三才之功隳矣。夫南衙北司，此有司之大分也。今北司出擅南衙之权，总领庶务，则是大分乱也。《周官》寺人皆隶冢宰，今既离局侵官，又不听于冢宰，此岂为道也哉！昔齐桓公宫中七市，女闾七百，管仲有三归之家，官事不摄，君臣侈靡如是，而能卒霸诸侯、一匡天下者，有司治也。唐姚元崇要说明皇禁与政者而后乃受相位，李德裕为武宗言政去宰相则不治矣。故愿太师先正名分，以尊朝廷，使政有在，一切庶务斥还有司，而后治法粲然可兴起。不然，是废躔次而求天文，毁疆畎而望地利，坏脉络而期人和，未有能得所欲者也。言路之不开久矣，故下情不得上通，则上泽不得下究，薰虚美而蔽实祸，非国之福也。昔者以周公之政而有不说于召公，以孔子之行而有不说于子路，何则？召公、子路之志，贤人所守之正也；周公、孔子之事，圣人所达之变也。圣贤不相说如此，而卒之不失其和者，志所祈向一也。故苟有忠信之心，则见有不同、议有不合，不害相辅而为治；苟无忠信之心，则言莫予违，事莫予怫，终当畔去而不为用。方今风俗颓坏，贤知遁伏，奸谀争逐，货贿流行，人才难得未有若此时者也。朝廷若不涤濯瑕秽，公听并观，则人才恐无以充百执事之选。故贤知鲜少则忠信无助，有志者度非一己所胜，则宁取彼而去，此言路之所以不开也。夫窒隙蹈瑕，强谏力争，非大臣事也，要在博求天下名节之士负以言责，而大臣身为宗。使人主朝见一人焉其言如是，夕见一人焉其言如是，一人忤而斥，则一人继而进，如是累起而无所感移，则是天也，非人力之所能为也。在《易·小畜》六四曰：「有孚，血去惕出，无咎」。其在九五曰：「有孚孪如，富以其邻」。六四，谏臣之事也；九五，大臣之节也。盖言六四怫逆不胜，上与九五合志而后能卒信于君。昔赵烈侯谓相国公仲连曰：「寡人有爱，可以贵之乎」？公仲曰：「富之可，贵之则否」。烈侯曰：「然，夫郑歌者抢石二人，吾赐之田人万亩」。公仲曰：「诺」。不与，居一月，烈侯问歌者田，公仲曰：「求未有可者」。有顷，烈侯复问公仲，终不与，称疾不朝。番吾君谓公仲曰：「君实好善而未知所持。今公仲相赵亦有所进士乎」？公仲曰：「未也」。番吾君曰：「牛蓄、荀欣、徐越皆可」。公仲乃进三人曰：「歌者田方使择其善者」。牛蓄侍烈侯陈以仁义，约以王道，烈侯逌然。明日荀欣侍以选练举贤，任官使能；明日徐越侍以节财俭用，察度功德，所与无不充。烈侯使谓相国曰：「歌者之田且止」。按烈侯、公仲之事乃与《易》象符，孰谓战国而无人哉！天下之祸莫大于兵，自古未有兵革不熄而民可阜安、国可治定者也。向使太师不去庙堂，必无前日朔方之役，借使取之，必将有术。今既缪戾至此，事遂无可奈何。于是女真负恃而责报，天祚蓄聚以俟时，黠羌连谋而鹰扬，降将专兵而虎视，大盗侮国而狙击，此为国长虑却顾之士所以陨心疾首，中夜抚枕而兴也。方今朔方有变也，固已骚动天下，穷极民力，不足以赡给大费。数年之后，一有变生，横费百倍，将复何以待之？蔡邕有言：「郡县盗贼方扰，何暇复议边陲」？故为今计者莫如罢云中之师，脩边保境。今郭药师既镇燕成，因使世为折氏以捍女真天祚，令中国得以无事，缮兵积财，与民休息，则寇贼之势自折，此弭兵之要也。议者不顾腹心之安，欲营力分之议，坐困天下，惜此弹丸之地不忍与人。他日或者求而弗与，则怨乱并兴；求而与之，则威德俱废。患且滋众，失亦益大矣，此可以意喻者也。古之为天下者损益无常，与时偕行，因物成方而己无私焉。成王、周公守成之法在《诗·凫鹥》，其章句曰：「尔酒既多，尔殽既嘉」。言益之时用，财之丰也。其次章曰：「尔酒既醑，尔殽伊脯」。言损之时节，事之俭也。天地之道损益相济，故虽成周之盛既益，以后必受以损，法象天地。今太师相天子之道，变化使民不倦，既能与时偕益于前，必能与时偕损于后，况当此时困敝，杀礼蕃乐可也。凡是奢丽夸诩不节之费，夫何疑而不革？三代之隆，理大物博，天下弥文，而太羹玄酒犹先设于俎豆之间，贵礼之本，使世往而知反，则虽因时制宜而去道不远。今熙宁、元丰之政未易复也，要当取以为则，以是用财，财必节矣。冢宰职在均节财用，今财生天地之间固自若也，向也裕而今也乏，向也均而今也偏矣。今观中都巨室之所藏富于一郡，小家之所有多于一邑，而田亩闾阎之间，头会箕敛以奉县官，老稚扶携捐瘠沟壑，此用财不均之患也。故凡虚下而实上者非寿人，朘下而丰上者非寿国。春秋之季，鲁国区区，而外事齐晋，内邻邾莒，玉帛之问，师旅之备，度其经费，数倍大邦。哀公尝患年饥国用不足，问于有子，有子乃告以损民什二之税而为什一，使鲁遂听其说而行之，则何以能使国不乏事？君子之意以为民无可节，不足则流亡变乱随之；国虽不足，犹可节也。《周官》若谷不足，止馀法用而已。今放此意，约以中制，使锡予有度，费出有式，量功赋食，人无叨踰，行之数年，财必下济。譬之如养生者，能虚于心必实于腹，能弱于志必强于骨，此深根固蒂不死之术也。今天下至为乏才，然而搢绅溢于朝省，无职以任使，牒诉壅于吏部，无阙以拟注，岂止才不胜用也哉！则是无它，奸人徼倖以入官，富人赇赂而取位，无功而重赏者滥则大吏众，非才而超躐者多则任子繁，是以名器日轻，冠冕日杂。使士大夫穷困失职，往往端忧之日多而食禄之日少，是以士不自重，中人以下化为赃吏，攘取黎庶以自封殖。不澄其源而欲清其流，则亦难矣。唐姚元崇既相，一日罢斜封官三千员，天下不以为政故也。愿使司讲求所以约损此者，而官吏始可澄矣。今法之在天下害民者众，仁圣恻然，比下手诏，训敕有司，务安元元，德至渥也。然而吏治不加厚，民心不知感，此何为也？殆有不忍人之心而未尽不忍人之政，文已至而实未施焉。昔者汉文却千里马，曰：「使郡国无求来献」。晋武焚雉头裘不御，宋武碎琥珀枕以赐将士，周武烈上善殿而焚之，破齐见宫室壮丽，归以为周戒，陈宣亦焚锦绣于云龙门示民以质。是数君者，虽未可言尧舜文武之盛，然皆一代兴王，当时颂圣，后世数美，未易轻也。方今必欲务施仁政之实，谓宜诏天下曰：朕以国家休宁，守成无事，与民同乐祖宗之泽，是以有顷者贡奉之司、营缮之役。比年以来，奸宄失驭，干戈数兴，年谷不登，民生无聊。其暂罢贡奉、营缮之事，使黎元得以安俗乐业，复如前日。弛茶盐抑配之利，损田间检括之租，释郡县吏口户减耗隐覆之罪，使逋负之税得除。如令一下此诏而民不回心，盗不屏息，则某敢执其咎矣。不然，盗贼之在天下，击之可使暂破，赦而无以相生必复起，解而无以自存必复合，长是将焉穷哉！今太师起当天下之大任，四方之人虚己承流，觖望至治。不及始初清明，一大矫革，岁月之后，变故不熄，则必归咎于用事者，是众已糜烂天下而我适兴受其敝也。如是宁不为而已矣，夫岂不知顺流者易持，逆立者难安，乃有所不得已也。方今理势异于前日，事之得失成效立见，今逆而为之诚难。然岁月之后，师旅不告败，仓廪不告乏，民无流离，盗不干纪，圣上游燕之乐未废于外而泰定之意有加于中，任相之效倬然著见，则虽有或害之者，毁将不入，是难于先而易于后也。君臣之间，精诚之至，相与昭格，盖有在辞说之表者。今太师正心诚意，悯悯恳恳，为上力陈民之疾苦，道古兴亡，至仁闻之，必将动心询求所以力变此者，斯可以卒其所闻矣，此亦天地鬼神所宜阴相者也。《记》曰：「福者百顺之名」。故名也者福之符也，功也者禄之基也。故名垂万世者必有无穷之福，功被四海者禄不可为量也。某不胜受恩感德之心愿赞寿祉者，惓惓在此，故尽其言而不疑。虽然，此正议太师若以为是，则行之必有其术。《易》不云乎：「巽以行权」。故非知而言之之为难也，能行其意使无系輆则难。《语》曰：「可与立未可与权」。如某盖徒可与立者，至于反经合道，权制万宜，要使仁政行于天下，斯则已在德度中矣。干冒钧严，伏地待罪。不宣，某惶恐再拜。

某读《史记》，至赵烈侯欲赐歌者田，相国公仲连不与，曰：「求之未有善者」。番吾君曰：「君实好善，而未有所持。今公仲相赵四年矣，亦尝进士乎」？曰：「未也」。番吾君曰：「牛蓄、荀欣、徐越皆可」。公仲乃进此三人。牛蓄侍烈侯以仁义，约以王道，烈侯逌然。明日，荀欣侍以选练举贤，任官使能。明日，徐越侍以节财俭用，察度功德，所与无不充。君悦，使使谓相国曰：「歌者之田且止，赐相国衣二袭」。仆未尝不抚卷而叹，谓公仲连贤相也，不以正义咈君之心；番吾君善谋也，乃以贤贤易君之虑。公仲用人如己，烈侯改过不吝，贤哉！是故大臣格君心之非，惟务引之当道，是虽战国之事，盖三代大臣遗法也。昔者伊尹、周公所以弥缝君臣之间，盖不于其身而于其左右之臣。当其未甚相知之时，脱有一人不正，则二公之事去矣。圣人之所以大过人者如此。后世大臣喜与人主争事，人主顾以要窃名誉疑之，君臣之间，盖判然离矣。进则孤立而无助，退则洁己以致讥，而欲道行事济，万无是理。古人之不可仿佛，非天也，人也。主上以天纵之圣，笃任同德，凡天下事与相公唯诺可否，无所疑贰，是诚足以有为之时。然而间或事与意违，而功成未有端绪者，将由进贤未广，犹无以易君之虑，引义以争，未免身亲之乎？虽有至心，谁能谅之？伏惟谋谟庙堂，深思远览致君之道，愿专以伊尹、周公之心为心，若公仲连之所为有可备采择者。某位卑言高，死罪。

赵烈侯好音，谓相国公仲连曰：「寡人有爱，可以贵之乎」？公仲曰：「富之可，贵之则否」。烈侯曰：「然。夫郑歌者枪、石二人，吾赐之田，人万亩」。公仲曰：「诺」。不与。居一月，烈侯从代来，问歌者田，公仲曰：「求未有可者」。有顷，烈侯复问，公仲终不与，乃称病不朝。番吾君自代来，谓公仲曰：「君实好善而未知所持。今公仲相赵，于今四年，亦有进士乎」？公仲曰：「未也」。番吾君曰：「牛畜、荀欣、徐越皆可」。公仲乃进三人。及朝，烈侯复问歌者田何如？公仲曰：「方使择其善者」。牛畜侍烈侯以仁义，约以王道，烈侯逌然；明日，荀欣侍以选练举贤，任官使能；明日，徐越侍以节财俭用，察度功德，所与无不充，君说。烈侯使谓相国曰：「歌者之田且止」。官牛畜为师，荀欣为中尉，徐越为内史，赐相国衣二袭。噫！公仲连，贤相也，不以正义咈君之心；番吾君，善谋也，自以贤贤易君之虑。公仲用人惟己，烈侯改过不吝，贤矣哉！是故大人之格君心之非，唯务引之当道。

天下事非善类之众，不可为也。一齐众楚，薛居州不能善其君；一暴十寒，虽孟子不能智其主。今日牛畜侍以仁义，明日荀欣侍以选练，明日徐越侍以节俭，而歌者之田止。御史中丞、谏议大夫则言，翰林学士、给事中则言，度支使、盐铁使、京兆尹则言，而制使之职削。盖众正进，然后群枉消。