世之命机权也妄，故作《机权论》以辨之。机者，弩之所以发矢者也。机正于此，而的中于彼，差之至微，失之甚远，故圣人之用机也似之。《易》曰：「机者，动之微，吉凶之先见者也」。又曰：「君子见机而作，不俟终日」。然则机者事之未著，萌牙耑兆之时，圣人眇然见之，能去祸而取福，迎吉而禦凶，所以为神也。圣人之所慎，无过机者，故曰「竞竞业业，一日二日万机」也。权者，铨也，所以平轻重也。圣人之用权也，必将校轻重，商缓急。彼重而此轻，则舍此而取彼；彼缓而此急，则去彼而就此。取舍去就之间，不离于道，乃所谓权也。然则，机者仁之端也，权者义之平也。今世俗之为说者，乃欲弃仁义而行机权，不亦反哉！夫不知机权，则无以为圣人。圣人未尝斯须不用者，机权而已矣。圣人精心审谨而后行之，故百姓万物皆赖焉。小人知机权之道而诬窃其名，妄行悖理，所以福禄不久，而祸乱及之也。请问圣人机权之道。曰：昔纣为玉柸象箸，而箕子佯狂；卫灵公仰视蜚鸿，而孔子行。是皆知机者也。夫柸箸小器，饰以珠玉，未为大过，而箕子知其必亡国者，为其奢淫泰侈之渐，由此始也。仰视蜚鸿，失理之细者，而孔子去之者，知其不能用圣而有厌怠之心，不去则大祸将至也。如此，圣人之知机，岂不伟哉！伊尹放太甲，微子去商归周，周公诛管、蔡，是皆知权者也。夫数君子岂不知放君、畔宗、戮亲之为不善哉？诚以放君之责轻，而沦丧大业之祸重；畔宗之讥薄，而保存宗祀之孝深；戮亲之嫌小，而倾覆周室之害大，故去彼而取此也。夫太甲之初，欲败度，纵败礼，茍非苦其身体，劳其思虑，则不能变恶迁善，克终允德，成汤之业，将坠于地。伊尹躬受汤命，阿衡王家，故不得不放诸桐宫也。受为不道，自绝于天，微子不去，与之偕亡，则祖祢不祀，宗族无主，故不得不抱祭器而归周也。管、蔡奉废姓，伐宗国，违天命，逆人心，倾危圣辅，斲丧周室。成王幼弱，周公摄政，故不得不奋干戈、扬斧钺以治之。盖周公非自爱，而爱周室故也。向若太甲尚可谏而改，则伊尹必不放君。商受茍可辅而存，则微子必不畔宗。管、蔡犹可教而治，则周公必不戮亲。夫岂不思，诚不得以已也。是以太甲曰：「惟嗣王不惠于阿衡」。伊尹作书曰：「祗尔厥辟，辟不辟，忝厥祖」。是犹以辱先为戒，未欲正言覆亡之祸，委蛇其辞以感切之也。王惟庸罔念闻，伊尹乃言曰：「无越厥命以自覆」。是正言祸败以耸动之也。王未克变，伊尹乃以王生而荣逸，不知劳辱，狎近小人，积习至此，非其性恶。故曰：「兹乃不义，习与性成，营于桐宫，密迩先王其训，无俾世迷」。言积习浸久，将成其性。及今犹可沮诎而改。此乃伊尹尽心尽力于成汤、太甲之至也。《微子》之诰曰：「商其弗或乱正四方」。言受不可复正，决必亡国，己所以当出奔，存汤后也。父师若曰：「商其沦丧，我罔为臣仆」。言商既亡，宗族俱灭，无所寄托也。又曰：「王子弗出，我乃颠跻」。言不可不行也。此微子广咨谋，权轻重之审谛也。《大诰》曰：「肆予冲人，不卬自恤。义尔邦君，越尔多士。尹氏御事」。言今东征非为己也。《豳风》曰：「既取我子，无毁我室」。子以喻管、蔡也，室以喻周家也，言管、蔡轻而周家重也。曰「子羽谯谯，子尾翛翛」，言勤瘁也；「予室翘翘，风雨所漂摇，予唯音哓哓」，言三监背诞，王室阽旎，故我恐惧以忧之也。此岂周公背公向私之志哉？夫圣人之用权也如此，故国家安而仁义立也。后世之人昧锱铢之利，以放逐其君，怀芥蒂之嫌，以屠灭其亲，而亦自比于伊、周，曰：「吾用机权」。不亦诬哉！此乃乱臣贼子所以滋多也。

尧、舜之世，民莫不乐于善而趋于笃厚，今之世所谓独行君子者，尧、舜之民皆以为常，故谓之五常。有异于此者，当世指之为凶人，以为天下大戮矣。何哉？教道素行而为善之人多也。后世教衰俗薄，如四凶者滔滔皆是，故天下以孝悌为异行，以忠信为奇节。事父兄者望厚赏，而无过者以谓堪大臣，其崭然出众而以贤杰自名者，有不及尧、舜之民者矣。如之何望天下之治一二于唐虞也！故王者之大务，莫急于教。教者，所以养材也。养之久，材为之日众；无教之养之之道，则材为之日寡。材众足用，材寡则不足用矣。人之生也，自非圣人，自然之质，未有不待教而成者也。是故父兄之善教，一家之人才者必多；师儒之善教，一塾之士才者必多；国君之善教，一国之臣才者必多。非天之有所私，聚才而生之，所以养材之道备，使材能不得而不成也。茍不善教，则中人以下，莫不陷溺而入于不善，故人众而才者少。非天之有所恶，不善而生之，其所养之教之者非其道，使才能不得而成也。诚使王者善养天下之材，则聪明技敏之民，皆将化而为才，取之而称所求，用之而称所使。昔樊氏善为生，尝欲作器，先种梓漆。里人初笑其迂，后皆从而假器用焉，故樊氏之富倾天下。一为生之民，尚知为数十年之先养其材，然后治器。况王者为万世之盛哉！三代之治，莫不养材，而周最为备。秀于民者养之于乡，秀于乡者养之于学，秀于学者养之于太学，秀于太学者论而辨之，位而禄之，而养之于朝廷，或为公卿大夫，或为牧伯将帅，皆繇此乎出。故古者五十而后爵，自成童至于五十，其耳之所闻，目之所睹，其心之所存，莫非《诗》、《书》、《礼》、《乐》、仁义忠孝之道，虽有顽悍奇袤而不去者，抑亦寡矣。自幼至于成童，其君上之所令，其父兄之所率，其师长之所诲，莫非文武大道，虽有天资昏蔽而不可成才者，抑亦寡矣。故周之世也持长，诗人美之，而《菁菁者莪》之篇作。至秦则不然，焚灭先圣之术，其所以示民者，非刑则战，民莫不奸谲好乱，相糅而为恶。一旦俱乱，而秦亦不能禦也。惟东汉最重经术，太学大盛，而四方老师大儒，或教授至千人，家薰户习，咸竟于学。于时天下贤能者日益多。明、章之后，童昏相继，推其微弱暗暴之势，可以朝夕而亡。然长久历二百载，与西汉等，岂非君子众多之力欤？今天下号为太平，然养材之道微缺，学校为废区，博士为冷官，士之进于仁义者，非其性则或其家之训，而国家所以教育之道不行焉。是故仁义之才日寡，取之而不称所求，用之而不称所使，忽有可忧之对，至大之责，或四顾而无所付，此才不素养之效也。孔子虽圣，其权则匹夫，然而门弟子自中人以上莫不成才，欲相而有如颜渊，欲将而有如仲由，欲使为诸侯而有如仲弓，欲使宰而有如子游、子羽。唐太宗之将相房、杜、李、魏、二温、王、陈辈，多出于西河、汾晋之间，大抵皆王通之门人也。一圣一贤，养材而材之富也如是。今材不素养，故以天下之大，而常患无人。臣以谓欲左右皆正，小大皆治，势危而有以扶，事亟而有以托，在乎得材。材之易得，在乎素养。素养之术有三：一曰兴学校，二曰选置五经博士，三曰复汉之太学生员。三者行而教之养之之道备，学者于是通古今，乐名节，而文武之器班班出矣。

郁林蔡侯子羽故母徐氏，三衢人，宣和间刑部侍郎讳敷言之女。潜心内典，学虞世南书，尝手写《华严经》、《梁武忏》皆终部帙，所谓妇人身得度者。其子将藏是书于名山，求予一言。予谓夫人为善如此，郤氏之业在所不论，二经果报，宁复唐捐？《华严经》云：「南方国有长者，妻名曰善慧，见佛神力，心生觉悟」。《法华经》云：「比丘尼桥昙毗得佛授记，后名光相如来」。予知夫人此念不断，尽未来世当證二说，岂止资其冥福而已！庆元丙辰六月丙寅。