具衔臣蔡某/本州儒士周希孟//右件人耽乐坟索，栖迟丘园，检身以法于人，为学每先于礼。屡贫不易其节，讲解以养其亲。本州两次近臣论荐，再蒙朝廷束帛之赐。臣自庆历中知福州，至今十五年，备见希孟履行。去年曾讲《周易》，座下尝及三五百人，委实经义精通，文词深厚。今来年及强仕，迹齿编氓，至宝遐遗，众所共惜。伏乞朝廷嘉其退静，优与收录，以劝学者。臣不胜勤勤之至。谨具状奏闻，伏候敕旨。

某前月领书及将公仪诗序，其文与韩退之相比，甚善甚善。续承教命，予字曰述古者，使之慎取尧舜周孔之作而侈大之，甚非余敢当也。抑尝闻字者，朋友之职，大体有激劝，则不敢有辞让云。比辱书，劝谕谆谆，以古圣人经籍大旨为之依归，又见吾党发平生交游中所补者大。近予亦以閒燕之隙，观《诗》及《书》，以称道尧舜文武之德而慎简之。自馀三礼书纪纲文章，《易》、《春秋》天人之说，犹所未至，盖力不足故也。予观唐室，若子厚辈，皆有名于当时。至于韩文公，未始以一言称誉其道者，岂非駮而不纯者乎？自秦汉已来，去圣日远，聃、周、杨、墨、释子之说，衣被天下，故后之习孔子者多，闻见则易，慎择之则难。自予来居西山，穷且病，吾道无一相往来，独混然与浮屠居，幸望其少过，不亦难乎？足下近以予不助二教者，心诚有之。亦尝患今之人不若古，故予未易言之。前日豫章公来此，笃信他道，予亦以言排之。自时复有书相来往，俱以理胜，且未尝屈己之道以从彼之欲，此足下知予心所处者如何耳。孔子曰：「攻乎异端，斯害也已」。孟子曰：「生于其心，害于其事；作于其事，害于其政」。此之谓也。虽然，亦岂谓登太山之高，不测东海之深哉？大抵知名教有归耳。昔人有言曰：摧枯朽者易为力，拔深根者难为功。自唐韩退之摈二氏，当时盖六百年有馀矣，殆今历世寖远，枝叶延蔓，后复有为退之者，虽持独智，岂易为力哉？知季甫比日于吾儒有功。郑第晦居菌山，抑有远志，冀足下慎而折衷之，天其意者，将以有为也。《诗》云：「庶几夙夜，以永终誉」。愿二三故人勉旃。足下比眼疾安否？盛夏炎燠，善自爱。某无力，书不能多云。