〔贴黄〕今撰到召试馆职陈祖言等四人题策一道，于今月十二日引试，谨录进呈。如得允当，乞速降付学士院施行。翰林学士、左奉议郎、知制诰兼侍读臣綦某进。

问：自古帝王创业垂统，必乘天下之极乱；而孽牙衅生，必因天下之极治。故世无常治，亦无常乱。治或生乱，乱或资治，治乱相循于大化无穷之中，犹日月相推而为昼夜，寒暑相推而为冬夏也。今天下之乱亦已极矣，意者适所以为圣明中兴垂创之资欤？然而拨乱世反之正，为功甚难，必有其道。敢问今日振弊之策，其施为之序何所缓急先后，而能顺趋于兴治也哉？昔三代之世尝中衰矣，少康承有扈之祸，以一旅谋夏，而复禹之绩，不失旧物；盘庚承九世之乱，由五迁治亳，而行汤之政，商道复兴；至于宣王，承大坏之馀，能中兴周室，然《诗》之二《雅》已不纯乎文武之序，其得失可知也。汉、晋与唐亦尝中衰矣，光武以宗室子起田里，诛新莽，夷群盗，十馀年间，身致太平，功德之隆，同符高祖，何其盛欤！及乎元帝，以琅邪王起江左，虽重兴晋祚，然尽其力而不能得中原；肃宗以皇太子起灵武，虽克复两京，然当其势，不能定河北，泰始、贞观之风遂不复见，其得失亦可知矣。考之于古，鉴之于今，则其所以得失之迹，正上之所欲闻也，愿并论之。

徽宗皇帝敕：「朕惟石敬瑭以燕云十六州赂契丹二百年矣，今海东圣主兴，十五年间尽有其地，即帝位，称大金。遣人来海上，约夹攻，许以燕云之地归我。密诏尔河北诸帅经略之」。诸帅竞以燕云吉语告，独显谟阁学士、真定路安抚使、兼知成德军府事洪公中孚极论其不可，且曰：「臣游边久，熟知燕人情状，质直尚气义，少文华。因曩时辽主洪基用其相刘六符之言，大蠲燕云赋，辽虽弱，其民心不忘也。朝廷与辽人通好久，一旦欲与大金共覆灭之，于理安乎？恐灭辽之后，大国不易之事也」。凡数百言，言皆切至。会遣中贵人谭稹来议，公曰：「为此谋者国之贼也」。稹大不乐，竟劾公，使奉祠去，降待制，又夺之。时政和六年也。后四年，复待制、知扬州。岁大旱，飞蝗蔽空，公来之夕雨。朝廷方尚黄老，道士林灵素横盛，其徒自东南以巨舟重载过淮阳水，时辄启闸，闸吏不敢谁何，公廉得之，皆致之法。俄以直学士提举南京鸿庆宫，归许昌。宣和末，河北、京东盗起，张仙为最，上命公以礼部尚书抚谕之。中人李彦领西域事于许昌，素不快公，闻仙欲降，遽以大夫刺史锦袍金带与之，既夺其功，又诬致公等以罪，于是属吏皆付开封狱。公乃请老，得龙图阁学士，提举亳州明道宫。不旋踵夺职；狱竟，又夺一官，停于家。顷之北方兵起，自燕云赵冀而来，直抵京师，以城守命李回。回劳军河上，见公许昌，公力言京师不可守，回不能用，乃叹曰：「遁尾厉，吾其归故乡乎」！遂南下抵钱塘。禁卒陈通判杀提点刑狱周格，甚张，公奋然以祸福譬晓之，卒不敢肆掠。事平，乃还居徽州休宁。建炎二年冬祀大礼，复龙图阁待制致仕。绍兴元年十一月二十四日终于里第之正寝，享年八十三。累阶至中大夫，爵丹阳县开国子，食邑六百户，遗表特升四阶，大礼赠光禄大夫，进赠少师。公讳中孚，字思诚。高曾以来皆隐居不仕。考讳文演，以子贵赠金紫光禄大夫。金紫教子甚力，公能承其志。幼颖悟，读书一过不忘。十四为乡举首选，避先进而居第二。壮游太学，藉藉有声称，神宗已知其姓名，当时名流如苏东坡亦与之厚。登元丰二年进士，起家将仕郎，试秘书省校书郎、黄冈尉。邻盗张韬以三辈扰境上，久不获，公单马出境，追及，发三矢毙之。连丁永嘉夫人、金紫忧。元祐四年主成都簿，碉门蛮叛，帅以属公，即日度笮桥，呼酋长慰抚，使归命，人谓公胆大于身也。以荐改宣德郎，知蜀州新津、襄州光化县，通判代州、河东漕。属近臣荐公文学政事，召对便殿，论钱币源流及河东用度，上是之，命提举河东常平。岁省大司农亿万费，增秩改转运判官。奏计及郑州，闻夏人入寇，即日还治所，密旨令节制行军，深入贼境，六度无定河。会诸将议城银州，事已，按辔徐行，鼓吹道从以还。归奏，除直龙图阁。升转运副使，锡三品服。经营慕奈城，入他界三百里，夜半至城下，览山川密图以闻。熙河新边乏用，以馀金五百万助之，上喜，谓得刘晏矣。改漕熙河兰湟路转运副使，进集贤修撰，兴鼓铸，榷酤市易。又安西产米地，博籴厚赏，募边运清乐，不拘常格，人乐从之，虽漕潢二水深浅，竟不以为难，边乃无乏忧。枢密院创崇威、崇锐两军，邂逅入对，极论国家养兵已多，而又增新军，费何从出？上悟，遂罢之。湟、鄯、廓皆极边，行苦剽掠，创烽台，置传立石要害处，以閒田给候人使自耕，边患遂息。又清河东戍卒代兰州坐团者，给铠仗，使遇贼得自击，置通州、通津二堡以扼其喉。七宝山产金银铜锡雄黄等甚富，或劝兴废以助国用，公曰：「是足以启敌人心」。青唐内附，公夕出宁州，夜半至宣威城，过铁葫芦，酋长遮道献牛、酒，公知人情无他。入奏，进显谟阁待制，升都转运使。上知公中立不倚，劳问甚厚，公顿首谢。公自以受上深知，每论人情利害、人才能否，皆无隐衷。上几欲授以政，辄有阻之者。公闻而叹曰：「我虽不作宰相，然亦不过岭矣」。既行，上命宣慰青海，丙灵族帐名酋罗拜道左听诏，且乞佛像以十数，公因留诗青唐古寺壁间。召为户部侍郎，又以待制知开德府。时方受八宝礼赐如南郊，有司告乏急，召入户部。去京师三十里，使促入都堂议，公命吏曰：「赐已备，宜以闻」。吏惕息不敢书，虽尚书亦然，公独奏，果无缺。吏畏公聪明，思有以中之，白开封吏庇郑伸逋负不追者，公曰：「后父之外别有郑伸邪」？吏战栗语塞。夏人赍金玉宝货来求售，公坐驿中使廷见，彼曰：「我虽微，亦使人也」。乃遣译谕曰：「尔以货来，直贾耳，何使为」？于是酬其半。夏人谓无戏我，公曰：「往者回鹘入贡，道而境，掠其赀而有之，旧故俱不问，尚敢校邪」？始得公姓氏，惊曰：「初不知河东洪老子也」！拜而去。上喜，以诏褒之。一日论陕西茶马课不登，上谓：「神宗朝岷山茶一垛可易一马，厩中未尝告乏。今茶数倍矣，马不致，奈何」？公曰：「蕃部日饮酥乳，恃茶为命，若稍重茶禁，不急于马，则马自至」。解州盐池岁供八十万，池坏，始行东北盐，岁得三百万，而议者欲复解盐。公曰：「解盐非暴以烈日，鼓以南风不可成。今厚灌水以积成之，味苦而不可食。中外已便海盐之甘矣，其肯即之乎？若推广东北之法，岁入何啻三百万哉」！后卒如议。顷之，以病告，得徽猷阁直学士、河东路经略安抚使、兼知太原府。夏人重兵压境，来议地界，公饬诸将宜乘便掩击，贼皆遁去，且移书来罢议。久之移颍昌府，复帅太原，徙真定。过阙，荐可任都司版曹者十馀人。讨论明堂制度，俄充京兆府路安抚使、兼知永兴军。入觐，言军政之弊甚力，又言：「祖宗待遇近臣，优礼貌，责报亦不轻。身在远外，闻朝廷政令有不当辄极论之，虽大臣台谏亦莫敢妄议。熙宁以来，政事一变，自庙堂大臣、侍从台谏绳以法度，使不得措一辞，治忽皆不闻。近又升走马承受、廉访使者，以监外台，虽安抚、转运使皆不敢谁何。部吏苟且蒙蔽，不可胜数」。上称善久之。复守颍昌，提举嵩山崇福宫，知东平府，再移真定军。城寨近山，多大木，百年矣，北伐有期，公请削山峻堑以防不虞。未报，公已去。后北兵入塞，果由此道。呜呼！承平百馀年，习熟软美语相容悦，当时近臣肯不顾身而言得失如洪公者，几人哉！宣和五年将得燕，岑亦从公后，时辽主军瓦桥待报。辽之臣王芮来童贯军中，乞燕云之地存辽祀，且为朝廷屏蔽，贯不听。芮曰：「吾国以骑射为生，尚不能制西夏，况中国以礼义治者邪？纳忠而不我用，两国之祸未艾也」。恸哭而去。初，寮寀尝命岑作奏，乞罢此役，疏上，亦不报，惜乎！公以绍兴庚申十一月葬挟山，后二十七年岁在乾道丙戌，季子汇为抚州军事推官，以书来告曰：「先君墓木拱已久矣，碑铭尚缺然。知先君旧事可以告者，非杼山而谁」？于是为不辞而铭之。公配福国夫人程氏，前二十五年卒。子男五：知微、知彰，早丧；知柔，以右承奉郎、河东提举坑冶铸钱，兼经略安抚司书写机宜文字，卒于官；知彝，今为右朝奉大夫，主管台州崇道观；知汇，为抚州军事推官。女二：长归左朝散大夫、通判亳州刘勋，次夭。孙男六：邦彦，右从政郎、保康军令；邦杰，右承务郎；邦㢋，右迪功郎、襄州谷城尉；邦廱，右迪功郎、保康军节度推官；邦膺，右迪功郎、舒州太湖县主簿；邦应，荐未命。孙女四：长适左承议郎、尚书比部郎官陈祖言，次适右迪功郎赵公俨，馀幼。公上世贯青州北海，在国初为潍州；后徙下邳，今淮阳军。十一世祖经纶，仕唐德宗时为黜陟使，议罢方镇侵兵，朝廷恐召乱，左迁宣歙观察使，因家焉，遂为休宁人。铭曰：

七朝之英，南国之灵，忠烈驰声。蜀汉翱翔，将命朔方，慰彼西凉。乃作六州，如古诸侯，齐晋之俦。时方取燕，公独慨然，抗疏叩天。秉心刚忠，会不我从，气干圜穹。丧斯若人，将四十春，乃求坚珉。刻此诗声，以表高茔，以告昆仍。

文昌设六属以待天下之才，朕未尝不原省众能，详试而用。虽事之繁简或小异，至其为握兰之选则均也。如橒识度夷粹，尝勇于挂车；如祖言器资端清，久诎于铨调。是皆二十年馆阁之旧，而复用为公朝之光。夫起曹董缮营，比计主钩覆。摄承既久，并命为真。朕之所期亦岂在于工师绳墨之间，财赋出纳之会哉！各懋远猷，毋忘所学。